Pentru prima dată în opt ani, City a încheiat campania internă fără un trofeu major, oamenii lui Pep Guardiola cedând coroana Premier League lui Liverpool, după o serie fără precedent de patru titluri consecutive.
O eliminare din Liga Campionilor înainte de optimile de finală pentru prima dată din 2012/13 și o înfrângere șocantă în finala Cupei Angliei în fața lui Crystal Palace au agravat un sezon mizerabil pentru un club care s-a obișnuit cu succesul de la preluarea susținută de Abu Dhabi în urmă cu 17 ani.
La un moment dat, Cupa Mondială a Cluburilor extinsă, de o lună de zile, intercalată între două sezoane epuizante, era ultimul lucru pe care Guardiola sau jucătorii săi păreau să și-l dorească.
Rodri, câștigătorul Balonului de Aur, a sugerat în septembrie că o grevă a jucătorilor este "aproape" din cauza aglomerării meciurilor.
Mai recent, fundașul Manuel Akanji a declarat că echipa lui City "nu a fost tocmai încântată" de participarea la turneu, având în vedere timpul limitat de odihnă.
Cu toate acestea, City dorește să întoarcă pagina după sezonul trecut și să înceapă din nou, cu schimbări majore în echipă și în staff-ul tehnic.
Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri și Marcus Bettinelli au fost cu toții transferați săptămâna trecută pentru a nu depăși termenul limită și pentru a participa de la început la Cupa Mondială a Cluburilor.
City a cheltuit, de asemenea, mai mult de 172 de milioane de lire sterline în ianuarie pe Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Vitor Reis și Nico Gonzalez.
Adăugându-l pe Claudio Echeverri, care a ajuns la Manchester în ianuarie, la finalul unei perioade de împrumut la River Plate, nouă dintre cei 27 de jucători ai lui Guardiola pentru turneu sunt la City de mai puțin de șase luni.
Fostul căpitan al lui City, Kyle Walker, și Jack Grealish, semnătura record a clubului, au fost excluși din lot ca parte a unei schimbări de gardă.
_______________________________________________
Sponsorizat:
Cupa Mondială a Cluburilor FIFA - Toate meciurile gratuit, exclusiv pe DAZN.
Înregistrează-te aici pentru a urmări.
_______________________________________________
"Întreaga lume va fi cu ochii pe noi
Între timp, Guardiola a făcut, de asemenea, schimbări radicale în personalul său, Pep Lijnders, fostul asistent al lui Jurgen Klopp la Liverpool, și fostul fundaș al lui City, Kolo Toure, alăturându-se echipei, în timp ce alți trei antrenori au plecat.
"Aceasta este o competiție foarte, foarte serioasă", a spus Guardiola. "În vară, întreaga lume o va urmări.
"Un număr mare de echipe de top din lume vor concura la acest turneu și vă pot asigura că vom da tot ce avem mai bun. Mergem acolo să câștigăm".
City începe turneul ca a treia favorită în cotele caselor de pariuri britanice, în spatele campioanei europene Paris Saint-Germain și Real Madrid.
Ei ar trebui să treacă ușor printr-o grupă în care se află Wydad Casablanca din Maroc, Al Ain din Abu Dhabi și giganții italieni Juventus.
Cu toate acestea, există un aer de mister în jurul a ceea ce se poate aștepta de la City, având în vedere fețele proaspete și inconsistența lor în ultimul sezon.
După o perioadă mizerabilă la mijlocul iernii, cu o singură victorie în 13 meciuri în toate competițiile, echipa lui Guardiola și-a revenit într-o oarecare măsură, terminând pe locul al treilea în Premier League.
Sosirile lui Reijnders și Cherki adaugă verva atât de necesară unui mijloc îmbătrânit și compensează plecarea lui Kevin De Bruyne la Napoli.
Sosirea lui Ait-Nouri pune capăt unei lungi perioade fără un fundaș stânga natural și va adăuga o dimensiune ofensivă suplimentară pe acea parte.
Cel mai important dintre toate, totuși, Rodri s-a întors după accidentarea la ligamentul încrucișat al genunchiului care a afectat sezonul său și al lui City.
Când mijlocașul spaniol s-a accidentat împotriva lui Arsenal, la sfârșitul lunii septembrie, City era încă neînvinsă și pe primul loc în Premier League.
Importanța sa ca piesă cheie în mașinăria lui Guardiola a fost expusă brutal în lunile care au urmat.
Jucătorul în vârstă de 28 de ani și-a făcut revenirea în ultima săptămână a sezonului Premier League.
Cu Rodri restabilit și cu echipa lui Guardiola refăcută, City ar putea fi din nou o forță de luat în seamă în următoarea lună.