Lionel Messi a condus Argentina posibil pentru ultima dată în fața propriilor suporteri, fiind însoțit de cei trei fii ai săi, într-un moment cu o încărcătură emoțională evidentă pentru legendarul număr 10.
Prima titularizare a lui Franco Mastantuano – chiar pe Estadio Monumental, unde s-a remarcat – a reprezentat o schimbare notabilă în formula de start aleasă de Lionel Scaloni, a cărei echipă a fost aproape surprinsă încă din primele secunde, când Venezuela a pus la cale o schemă ingenioasă la lovitura de start.
Gazdele au reacționat rapid, iar șutul puternic al lui Julian Alvarez a fost respins de Rafael Romo, iar la cornerul rezultat doar semnalizarea ofsaidului l-a privat pe Cristian Romero de deschiderea scorului.
Ofensivele Venezuelei au fost rare, însă Salomón Rondón a reușit să le dea bătăi de cap lui Romero și Nicolas Otamendi, acesta din urmă fiind și el la ultima apariție în fața publicului argentinian.
A urmat apoi un forcing al gazdelor, deja calificate matematic la Cupa Mondială FIFA 2026, iar primul șut pe poartă al lui Messi, cu puțin înainte de jumătatea reprizei, a animat tribunele.
Pe finalul primei reprize, o acțiune rapidă a lui Alvarez s-a încheiat cu o pasă perfectă către căpitanul său, care a finalizat elegant peste portar – reușita cu numărul 113 pentru națională – în ciuda presiunii a trei fundași și a portarului Romo, iar execuția superbă a lui Thiago Almada în prelungirile primei reprize l-a pus din nou la încercare pe goalkeeper.
Scenariul a continuat și după pauză, cu Argentina mereu în ofensivă, iar Alvarez a fost din nou în centrul acțiunii. O apărare în cinci introdusă de Fernando Batista a spus totul despre cursul jocului, deși Jefferson Savarino a reușit să șuteze pe poartă în preajma orei de joc.
Un nou șut periculos al lui Messi a fost aproape să aducă golul doi, iar pasa sa genială de câteva minute mai târziu nu a fost fructificată de Nico Gonzalez, intrat de pe bancă, Romo reușind a șasea intervenție a serii.
Cu 20 de minute înainte de final, Venezuela a început să pună probleme, ceea ce l-a determinat pe Scaloni să-i introducă pe Lautaro Martinez și Exequiel Palacios, iar primul a confirmat imediat, marcând la prima atingere pentru 2-0.
A urmat o perioadă de presiune constantă din partea gazdelor, iar pe măsură ce Venezuela a cedat fizic, Messi a mai înscris o dată, finalizând precis după o pasă perfectă a lui Almada. Pe final, Messi a fost la un pas de un hat-trick spectaculos, dar reușita a fost anulată pentru ofsaid.
Prin această victorie, La Albiceleste ajunge la 25 de succese în 30 de meciuri cu Venezuela, trei partide s-au încheiat la egalitate, iar Venezuela a câștigat doar de două ori.
Flashscore Jucătorul meciului: Lionel Messi (Argentina)