Pentru majoritatea celor care urmăresc fotbalul, mingile sunt mult mai mult decât o simplă piesă a jocului. Ele evocă amintiri ale unor goluri esențiale din meciuri cheie, marchează perioade specifice din istoria fotbalului și chiar ne permit să ne reamintim cu nostalgie de primele zile de școală. Prin urmare, aspectul, senzația și zborul unei mingi de fotbal pot lăsa o impresie de durată asupra fanilor și jucătorilor deopotrivă.
Desigur, unele mingi de meci sunt puternic asociate cu contexte și situații specifice, permițându-ne să înțelegem rapid natura împrejurimilor noastre. Fie că este vorba de stelele strălucitoare din finala Ligii Campionilor sau de modelele clasice Mitre, întâlnite cel mai frecvent pe terenurile de fotbal pentru începători, aspectul unei mingi de fotbal ne oferă un sentiment de familiaritate, scop și ocazie.
În plus, ele devin adesea sinonime cu competițiile, jucătorii sau momentele cheie, deoarece desenele lor atrăgătoare par să fie mereu în centrul atenției atunci când reflectăm asupra evenimentelor din trecut. O generație de fani englezi își va aminti pentru totdeauna de mingea portocalie "Challenge 4-Star" pe care Geoff Hurst a izbit-o de bara transversală pe Wembley în 1966, în timp ce o mulțime de portari internaționali vor avea coșmaruri recurente cu privire la controversată minge Jabulani (mai multe despre aceste două mingi pentru Cupa Mondială vei afla în continuare).
Pentru fiecare Cupa Mondială a fost fabricată o minge de meci personalizată, fiecare având un set de caracteristici unice. Fie că este vorba despre design arhitectural, estetică sau materiale componente, toate cele 22 de mingi de meci de la Cupa Mondială anterioare - plus TRIONDA, recent lansată - pot fi ușor diferențiate unele de altele. Trecem în revistă fiecare dintre acestea mai jos, prezentând modul în care progresele tehnologice, schimbările în metodologia de proiectare și evoluția tactică și tehnică a jocului au influențat aspectul și funcționalitatea mingii de meci de la Cupa Mondială.
Mingile de meci ale Cupei Mondiale
1930 (Uruguay): Modelul T
După ce fusese folosit la precedentele două Jocuri Olimpice, modelul T a fost ales ca minge de meci inaugurală a ceea ce avea să devină cel mai mare eveniment sportiv de pe planetă. Cu toate acestea, în Uruguay a fost nevoit să împartă lumina reflectoarelor cu modelul Tiento.
Prima finală a Cupei Mondiale a produs unul dintre cele mai ciudate capitole din istoria turneului, deoarece două mingi complet diferite au fost folosite în timpul meciului. Cum cei doi căpitani nu au reușit să ajungă la un consens cu privire la mingea pe care să o folosească după ce arbitrul belgian John Langenus a oferit două opțiuni înainte de începerea meciului, cele trei părți au ajuns la un compromis. Tiento va fi folosit înainte de pauză pentru a satisface dorințele argentinienilor, în timp ce modelul T, preferat de uruguayeni, a fost aliniat pentru a doua repriză.
Cele două echipe și-au demonstrat preferința pentru mingea aleasă, Argentina conducând la finalul primei reprize, înainte ca Uruguay să revină după pauză. Gazdele au câștigat trofeul cu 4-2, grație unei prestații inspirate în repriza secundă.
Numită astfel datorită celor unsprezece benzi de piele în formă de T care înconjurau suprafața mingii, T-Model era grea, incomodă și se mișca imprevizibil din cauza lipsei sale de sfericitate.
1934 (Italia): Federale 102
Deși Federale 102 a fost cel mai des folosită la Cupa Mondială din 1934, mai multe alte modele au apărut pe parcursul turneului.
Zig-Zag, fabricat în Marea Britanie, a fost în centrul atenției după ce căpitanul italian Gianpiero Combi și căpitanul cehoslovac František Plánička - singura dată când doi portari și-au condus țările respective în aceeași finală a Cupei Mondiale - au ales acest model în locul mingii oficiale a turneului.
Federale 102 a fost similar cu modelul T, dar a fost cusut cu fire de bumbac în loc de piele, într-un efort de a face căpitanul mai puțin incomod.
1938 (Franța): Allen
Extrem de asemănător cu cei doi predecesori, Allen era îmbrăcat într-un material maro bogat și format în jurul unui set de panouri alungite.
Din acest moment și până în 1966, mingile de meci de la Cupa Mondială au fost construite de producătorii din țara gazdă.
1950 (Brazilia): Superball Duplo T
Prima minge de Cupă Mondială care nu mai era legată cu șireturi, Superball Duplo T, era umflată printr-o supapă montată într-una dintre cele 12 bucăți de piele cusute manual. Această schimbare i-a oferit o formă mult mai rotundă și o suprafață mai uniformă, ceea ce a îmbunătățit atât controlul, cât și traiectoria balonului.
Deși cuvintele "Industria Brasileira" (care se traduce ca "industria braziliană") au fost inscripționate pe partea din față, mingea a fost de fapt proiectată de o firmă argentiniană care a deschis o fabrică de producție pe teritoriul brazilian după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial.
1954 (Elveția): Campion mondial elvețian
Învelit în piele lubrifiată și de culoare galben muștar, modelul campionul mondial elvețian avea o fațadă extrem de distinctivă. Deși era mult mai ușor de văzut în condiții nefavorabile decât cele patru modele care l-au precedat, mingea din 1954 era încă predispusă la absorbția unui volum mare de apă.
Acest defect de proiectare a fost evidențiat în special în finală, când o ploaie persistentă s-a abătut asupra stadionului Wankdorf din Berna. Probabil că jucătorii știau că mingea va deveni din ce în ce mai grea pe măsură ce meciul va continua, deoarece Germania de Vest, învingătoare în cele din urmă, și Ungaria lui Ferenc Puskás au înscris patru goluri în primele optsprezece minute.
1958 (Suedia): Cea mai bună stea
Prima minge de la Cupa Mondială lovită de adolescentul Pelé a fost modelul Top Star, care a fost produs în galben, maro și alb și a avut un design extrem de simplist.
Mingea era acoperită cu ceară pentru a preveni pătrunderea umezelii în piele.
1962 (Chile): Mr. Crack
Mingea cu nume excentric Mr. Crack a păstrat o formă mai bună decât mingile anterioare pentru Cupa Mondială, fiind asamblată folosind panouri mai rotunjite și mai rafinate. Amplasarea supapei sale - compusă din latex și nu din metal - a contribuit, de asemenea, la menținerea circularității, prin limitarea vitezei la care aerul a ieșit.
1966 (Anglia): Challenge 4-Star
Deși Challenge 4-Star era disponibilă în trei culori diferite, majoritatea își vor aminti cel mai bine de carcasa portocalie a mingii datorită eforturilor menționate mai sus ale lui Geoff Hurst, care a reușit un hat-trick uimitor în finala Cupei Mondiale din 1966, trecând de portarul Germaniei de Vest, Hans Tilkowski.
După ce și-a dezvoltat reputația de furnizor de top de echipamente de tenis și golf, Slazenger și-a consolidat credibilitatea în rândul fanilor fotbalului prin conceperea faimosului Challenge 4-Star.
1970 (Mexic): Telstar
Cupa Mondială din 1970 a reprezentat un moment de cotitură în privința mingilor oficiale de joc, după ce Adidas a încheiat un parteneriat important cu forul mondial al fotbalului. Compania germană a devenit furnizorul exclusiv al mingilor pentru turneul final, în baza unui acord care continuă și astăzi, marcând o schimbare majoră față de perioadele anterioare, când producătorii rivali concurau prin licitații pentru acest statut.
Adidas a schimbat complet regulile jocului în materie de design, lansând un model care avea să devină iconic. Din acel moment, imaginea „clasică” a unei mingi de fotbal a fost asociată cu aspectul simplu și elegant al modelului Telstar. Cu 12 pentagoane negre dispuse peste 20 de hexagoane albe, mingea avea un design clar, ușor de recunoscut, modern pentru acea vreme și extrem de eficient din punct de vedere vizual.
1974 (Germania de Vest): Telstar Durlast
Deși modelul original Telstar era acoperit și el cu un strat de plastic Durlast, denumirea acestui material impermeabil nu a fost inclusă în numele mingii decât în 1974. În afară de câteva marcaje suplimentare, Telstar Durlast a rămas practic identică cu versiunea anterioară, păstrând același design și aceleași caracteristici tehnice.
1978 (Argentina): Tango Durlast
Renunțând la rețeaua clasică de hexagoane și pentagoane care făcuse Telstarul atât de ușor de recunoscut, Adidas a venit în 1978 cu un design nou, bazat pe triade curbate. Aceste forme distinctive au fost păstrate și la următoarele cinci mingi oficiale ale Cupei Mondiale, fiind însă adaptate de fiecare dată pentru a reflecta cultura, tradițiile și culorile țării gazdă.
1982 (Spania): Tango España
Înaintea Cupei Mondiale din 1982, stratul Durlast a fost înlocuit cu poliuretan, un material mai rezistent, care oferea o protecție mai bună împotriva uzurii și prelungea durata de viață a mingii.
La cea de-a 30-a aniversare a Tango España, mingea oficială a Campionatului European din 2012 a fost denumită "Tango 12" în onoarea sa. În mod ironic, Spania a ieșit triumfătoare în Europa de Est (turneul a fost găzduit în comun de Polonia și Ucraina), deoarece echipa campioană a lui Vicente del Bosque a câștigat al treilea trofeu important în decurs de patru ani.
1986 (Mexic): Azteca
Prima minge pentru Cupa Mondială compusă exclusiv din materiale sintetice, Azteca a absorbit mai puțină apă decât modelele anterioare și, prin urmare, s-a simțit adesea mai ușoară.
Triadele au fost redesenate astfel încât să trimită la elementele arhitecturale specifice construcțiilor ridicate de triburile aztece, care au locuit pe teritoriul actual al Mexicului între aproximativ 1300 și 1521.
1990 (Italia): Etrusco Unico
Designerii Adidas au creat din nou un set inedit de triade pentru versiunea din 1990 a mingii de Cupă Mondială, de această dată inspirându-se din cultura vechilor etrusci, pe care au ales să o celebreze prin elementele grafice integrate în design.
Stabilit în nordul și centrul Italiei înainte de începutul primului mileniu, poporul etrusc reprezenta frecvent în arta sa capete de lei cu expresii puternice, aproape răcnitoare. Din acest motiv, modelul „Etrusco Unico” a integrat aceste motive în designul său.
1994 (SUA): Questra
Un alt model apropiat de celebrul Tango original, Questra a suferit doar o ajustare minoră pentru a marca țara gazdă a Cupei Mondiale din 1994, păstrând în mare parte liniile și identitatea vizuală consacrată.
Ca o trimitere la succesul programului spațial american, mingile includeau elemente grafice reprezentând planete, stele și rachete.
1998 (Franța): Tricolorul
Cu mai multe elemente inovatoare, Tricolorul a avut un impact puternic în rândul publicului francez. În culorile albastru, roșu și alb, a fost nu doar prima minge multicoloră folosită la o Cupă Mondială, ci și unul dintre puținele modele care au reușit să transmită un autentic sentiment de mândrie națională în țara gazdă.
Tricolorul a integrat și cele mai noi inovații în materie de materiale, având un strat exterior realizat din spumă sintactică, cu microbaloane umplute cu gaz. Datorită acestei tehnologii, mingea avea o aerodinamică îmbunătățită și se deplasa mai eficient prin aer.
2002 (Coreea de Sud): Fevernova
Triadele emblematice au fost eliminate în 2002, când Adidas a ales să meargă într-o direcție estetică diferită, adoptând un nou concept de design odată cu începutul noului mileniu.
Fevernova era decorată cu patru trigoni inspirați din forma turbinelor eoliene, organizatorii turneului dorind astfel să promoveze ideea energiei verzi și a surselor sustenabile. În același timp, un strat îmbunătățit de spumă sintactică a făcut mingea mai moale la contact, sporind precizia paselor, șuturilor și centrărilor.
2006 (Germania): Teamgeist
O nouă serie de inovații tehnologice i-a permis lui Adidas să ducă dezvoltarea mingii la un alt nivel în 2006, odată cu lansarea modelului Teamgeist – denumire care se traduce literal prin „Spirit de echipă”.
Aproape perfect sferică, cu o abatere de sub un procent, și cu panourile îmbinate prin lipire termică, Teamgeist a reprezentat o adevărată demonstrație de precizie și performanță inginerească.
2010 (Africa de Sud): Jabulani
Considerată de mulți drept cea mai controversată minge din istoria Cupei Mondiale, Jabulani avea o traiectorie capricioasă, oscilând și schimbând direcția în mod imprevizibil în timpul zborului. Mișcarea sa neregulată le-a oferit atacanților un avantaj evident, în timp ce numeroși portari au avut dificultăți în a anticipa unde va ajunge o lovitură expediată de la distanță.
Totuși, dincolo de aspectul său spectaculos, Jabulani avea și o simbolistică aparte: cele unsprezece culori ale sale făceau trimitere la cele unsprezece limbi oficiale ale Africii de Sud, la cei unsprezece jucători ai unei echipe de fotbal și la cele unsprezece orașe gazdă ale Cupei Mondiale din 2010.
2014 (Brazilia): Brazuca
După ce a fost testată de 30 de echipe de cercetători și de nu mai puțin de 600 de jucători profesioniști, Brazuca a trecut printr-un proces riguros de verificare a calității. Probabil că amintirile legate de problemele întâmpinate cu Jabulani erau încă proaspete în memoria oficialilor FIFA.
Procesul riguros de testare și-a dovedit eficiența, deoarece aerodinamica îmbunătățită, aderența sigură și structura perfect echilibrată au făcut din Brazuca o versiune net superioară față de modelul anterior.
2018 (Rusia): Telstar 18
Deși a fost creată ca un omagiu adus primei mingi Adidas folosite la Cupa Mondială, lansată cu aproape cinci decenii înainte, Telstar 18 a reprezentat și un pas important spre viitor. Dotată cu un cip NFC (near-field communication), mingea le-a permis fanilor care au cumpărat versiunea replica să o scaneze cu smartphone-ul pentru a accesa informații suplimentare despre produs și conținut dedicat turneului final.
Spre deosebire de cele trei ediții anterioare (și de turneul următor din Qatar), finala Cupei Mondiale din 2018 nu a beneficiat de o minge specială „ediție aurie”. În schimb, începând cu faza optimilor, a fost folosit modelul roșu Telstar „Mechta” – un cuvânt rusesc care înseamnă vis sau ambiție.
2022 (Qatar): Al Rihla
Construind pe baza succesului tehnologic al modelului Telstar 18, mingea oficială Al Rihla a venit cu mai multe elemente de design inovatoare, considerate de pionierat la momentul lansării.
Pe lângă nucleul CRT, care asigura o precizie sporită, o viteză mai mare și o stabilitate îmbunătățită în zbor, mingea folosită la Qatar 2022 a integrat și tehnologia „mingii conectate”. Aceasta le-a oferit arbitrilor acces la date în timp real, ajutându-i să ia decizii mai rapide și mai exacte, fie că era vorba despre faze de offside, scurtarea timpilor de analiză VAR sau stabilirea clară a punctului de contact la intervenții mai dure.
Cu o cromatică vibrantă și un model triunghiular izbitor, Al Rihla va fi legat pentru totdeauna de triumful lui Messi la Cupa Mondială.
Istoria mingilor de meci de la Cupa Mondială: Întrebări frecvente
1. Când a început Adidas să producă mingi pentru Cupa Mondială?
Adidas a furnizat mingea oficială de meci a Cupei Mondiale în 1970, când Mexicul a găzduit pentru prima dată Cupa Mondială.
2. Câte mingi de Cupa Mondială au existat până acum?
Au existat 22 de ediții ale Cupei Mondiale până în prezent, iar fiecare a primit propria minge unică.
3. Când a fost fabricat primul balon sintetic pentru Cupa Mondială?
Prima minge pentru Cupa Mondială care a fost fabricată în întregime din materiale sintetice a fost Azteca, care a fost folosită în Mexic în 1986.
4. Care minge pentru Cupa Mondială a fost cea mai controversată?
Datorită texturii sale „grip n’ groove” și a traiectoriei de zbor greu de anticipat, Jabulani a generat mai multe controverse decât orice altă minge folosită la o Cupă Mondială.
5. Cum se numește mingea de la Cupa Mondială din 2026?
Mingea care va fi folosită în America de Nord în această vară se numește TRIONDA