Manchester City era marea favorită la calificarea în sferturile de finală ale competiției în detrimentul giganților saudiți, Al-Hilal. Deși a dominat aproape toate aspectele jocului, echipa din Premier League și-a expus din nou punctul vulnerabil și a fost învinsă în prelungiri.
Citește și: Al Hilal produce surpriza! Învinge Manchester City și o elimină de la Campionatul Mondial la Cluburilor
Inzaghi îl învinge în sfârșit pe Guardiola
Este pentru prima dată în ultimele trei întâlniri când Simone Inzaghi îl învinge pe Pep Guardiola, precedentele două meciuri dintre cei doi antrenori consemnând o remiză 0-0 în Liga Campionilor 2024/25 și o victorie cu 1-0 pentru Man City împotriva lui Inter Milano în finala UCL 2023.
În condițiile în care Inter a pierdut și meciul cu Fluminense din optimile de finală, a rezultat un sfert de finală pe care nimeni nu l-ar fi putut prevedea.
Când Bernardo Silva și-a adus echipa în avantaj în minutul 9, așteptarea era ca meciul să se deschidă curând și să aibă un deznodământ în favoarea cetățenilor.
Acesta a fost al patrulea gol marcat de Manchester City în primele 15 minute ale meciurilor din Cupa Mondială a Cluburilor — nimeni nu are mai multe — iar în această competiție, de fiecare dată când au deschis scorul, bilanțul lor era de 3 victorii, 0 egaluri și 0 înfrângeri.
Mai mult, au avut 71,9% posesie și i-au făcut pe jucătorii lui Al Hilal să alerge în gol în aceste prime momente ale partidei.
_______________________________________________
Sponsorizat:
FIFA Club World Cup - Fiecare meci gratuit, exclusiv pe DAZN.
Înregistrează-te aici pentru a urmări.
_______________________________________________
Bounou în formă senzațională
Până la pauză, Yassine Bounou avusese deja cinci parade pentru a menține echipa saudită cu șanse de a lupta, deși la celălalt capăt, doar trei șuturi - două pe lângă poartă și unul blocat - a fost tot ce Al Hilal a avut de arătat pentru eforturile sale.
La șase minute după începutul reprizei secunde, situația a fost răsturnată, grație a două goluri marcate de Marcos Leonardo și Malcom, al doilea gol venind grație unei pase incredibile care a despicat apărarea, oferită de Joao Cancelo.
Un trio de înlocuiri efectuate de Guardiola a avut imediat efectul dorit, Erling Haaland egalând după doar două minute. Meciul a redevenit... palpitant!
Cele două șuturi pe poartă ale lui Jeremy Doku, la scurt timp după aceea, au fost dovada că Manchester City apăsa din nou pedala de accelerație, ajungând la 10 șuturi pe spațiul porții, depășind astfel media lor de 9,3 șuturi pe meci în Cupa Mondială a Cluburilor.
Toată acțiunea s-a desfășurat în jumătatea de teren a lui Al Hilal, iar natura implacabilă a atacurilor lui City - inclusiv 17 centrări în prima oră și 15 șuturi ale lui Haaland, cel mai mare total din competiție (alături de Lautaro Martinez) - a fost un semn rău pentru saudiți.
Cu toate acestea, Bounou a fost la înălțimea a tot ce i-a ieșit în cale și până la finalul celor 90 de minute a adunat un număr uimitor de 10 parade.
Patru minute după startul prelungirilor, Kalidou Koulibaly a fost la locul potrivit și la momentul potrivit pentru a aduce Al Hilal din nou în avantaj, cu una dintre cele doar șase ocazii pe poartă pe care saudiții le-au avut (față de cele 14 ale lui City).
Efort imens din partea lui Koulibaly
Koulibaly ar trebui, de asemenea, să primească un mare credit pentru prestația sa defensivă, cele patru deposedări ale sale fiind cele mai multe dintre toți jucătorii din seara respectivă. Ca parte a unui joc cu spatele la zid, a fost imens.
Totuși, City a continuat să atace, Ruben Dias reușind 135 de pase, cu ușurință cele mai multe din meci, într-un total de 827. O altă recompensă a venit datorită lui Phil Foden - al cincilea gol al uneia dintre rezervele lui City în competiție - și am fost din nou la egalitate cu puțin peste 15 minute de joc.
Aceeași schemă a continuat și, deși au fost încă ținuți în frâu, elevii lui Guardiola au fost o încântare pentru ochi datorită preciziei lor colective de 92,3% la pase. 98,2% a lui Manuel Akanji a fost cea mai bună statistică individuală, deși opt dintre titularii lui City au fost toți la mijlocul valorilor de 90% în ceea ce privește pasele lor.
Ca exercițiu de control și manipulare a mingii, a fost fără egal.
Din păcate, nu a contat pentru nimic, deoarece șutul lui Sergej Milinkovic-Savic a fost deviat direct în calea lui Marcos Leonardo, care a înscris al patrulea gol pentru Al Hilal și totodată a fost și golul cu numărul patru al jucătorului în acest turneu. Pentru celebrarea excesivă, acesta a fost imediat avertizat cu cartonaș galben.
Pe măsură ce timpul se scurgea, Savinho și Jeremy Doku au continuat să atace necontenit, efectuând împreună 19 centrări și reușind 10 dintre cele 30 de șuturi ale lui City, demonstrând că, în calitate de duo ofensiv venit de pe flancuri, au făcut tot posibilul pentru a-și duce echipa spre victorie.
Totuși, Al Hilal a rezistat cu stoicism, câștigând 56 de dueluri unu-la-unu și realizând 48 de interceptări. Cele 11 degajări, 9 dueluri câștigate și 7 interceptări ale lui Koulibaly merită cu siguranță menționate, contribuind la o prestație intensă și completă a veteranului în vârstă de 34 de ani.
Înapoi la masa de desen pentru Pep
Modul în care Man City a trecut peste toate adversarele înainte de înfrângerea cu Al Hilal a sugerat că este o echipă în formă, dar încă o dată, în fața unei echipe care poate absorbi presiunea și poate sta cot la cot cu ea în duelurile fizice, a fost găsită deficitară.
Pentru Pep și echipa sa, a venit din nou momentul să se așeze la ”masa de desen”...
