Poliția a clasificat meciul de la Birmingham din noiembrie ca fiind „cu risc ridicat”, invocând meciuri anterioare ale Maccabi, inclusiv o confruntare din Europa League la Amsterdam, care a generat ciocniri între localnici și fanii israelieni.
Decizia de a interzice accesul fanilor Maccabi la meciul de Europa League de pe Villa Park a fost criticată dur de premierul Keir Starmer, iar guvernul a dispus realizarea unui raport independent, care urmează să fie publicat tot miercuri.
Presiunea asupra poliției din West Midlands a crescut după ce mai multe probe folosite pentru a justifica decizia s-au dovedit a fi greșite, forțele de ordine respingând acuzațiile că măsura ar fi avut la bază motive politice și nu siguranța suporterilor.
Într-un raport, poliția a menționat o partidă dintre West Ham și Maccabi Tel Aviv – care, de fapt, nu a avut loc niciodată.
Întrebat despre acest aspect de către parlamentari la începutul lunii, șeful poliției, Craig Guildford, a susținut că eroarea a fost rezultatul unei căutări pe Google și că nu s-a folosit inteligența artificială în procesul de documentare.
Totuși, într-o scrisoare adresată parlamentarilor miercuri, Guildford a recunoscut că informația eronată a apărut din cauza utilizării Microsoft Co Pilot, un chatbot AI.
„Doresc să prezint scuze sincere comisiei pentru această greșeală,” a declarat Guildford, adăugând că nu a existat „nicio intenție de a induce comisia în eroare”.
Aceasta a venit după ce presa britanică a relatat, în decembrie, că și poliția olandeză a contestat probele invocate de forțele din West Midlands pentru a justifica interdicția.
Poliția britanică a susținut că a fost informată că fanii Maccabi s-au aflat în spatele mai multor incidente violente în timpul ciocnirilor de la Amsterdam din 2024 – însă politicienii și poliția din Olanda au contrazis parțial aceste informații.
Decizia de a interzice accesul fanilor a fost criticată dur și de politicieni israelieni, care au acuzat că măsura a fost una antisemită.
Ministrul de interne britanic, Shabana Mahmood, va prezenta miercuri concluziile anchetei independente, care ar putea pune și mai multă presiune pe Guildford, după ce liderul opoziției, Kemi Badenoch, i-a cerut demisia în urma acestui scandal.
Publicația The Guardian a relatat că raportul organismului de supraveghere va arăta că poliția a făcut o serie de greșeli în modul în care a colectat și gestionat informațiile la luarea deciziei.
Meciul s-a disputat sub măsuri stricte de securitate, însă fără fanii Maccabi, după ce echipa israeliană a refuzat alocarea biletelor pentru sectorul oaspeților.