21 de goluri și 9 pase decisive în 42 de meciuri în toate competițiile. Hugo Ekitike s-a autodepășit în acest sezon la noul său club, Eintracht Frankfurt. La doar 22 de ani, reușește ceea ce nu a putut face niciodată la Paris Saint-Germain: să devină liderul ofensiv capabil să ducă "Vulturii" către un titlu european.
Un jucător căruia îi reușește totul
Transferat în această vară de la Paris Saint-Germain la Frankfurt, Hugo Ekitike a întors o filă importantă din viața sa. A spus adio ambițiilor pariziene și a îmbrățișat o nouă provocare în Bundesliga, devenind vârful de lance al echipei Eintracht. Sub comanda lui Dino Toppmöller și beneficiind de încrederea coechipierilor săi, atacantul francez a câștigat tot mai multă influență în lotul „Vulturilor”, contribuind semnificativ la clasarea actuală pe locul 3 în campionatul german.
În ultima lună, Ekitike a înscris două goluri și a oferit două pase decisive în cinci meciuri disputate, reușite dintre cele mai importante în Europa League. În fața celor de la Tottenham, nu a dat niciun semn de slăbiciune. Foarte implicat în joc, a avut o prestație solidă (12 dueluri câștigate) și a fost înlocuit de antrenorul său doar din precauție, pentru a evita o suspendare cauzată de acumularea de cartonașe galbene.
„Întrebarea este cum va reveni el în competiție joi”, a declarat antrenorul său după meciul tur.
„În ultima perioadă, el a devenit un jucător extrem de important și cu adevărat valoros, care nu mai are doar momente ofensive, ci s-a îmbunătățit și în apărare. Ajută echipa să rupă ritmul, provoacă faulturi, nu ezită să intre în dueluri dure. Iar dacă ați văzut intensitatea de care e capabil, știm cu toții că nu e deloc ușor. Dar este robust și luptător. Sperăm să se descurce la fel de bine și acum", a mai spus antrenorul.
Un jucător tot mai influent
Așa cum a explicat și Toppmöller, rolul lui Ekitike în planurile tactice a devenit „extrem de important”. În consecință, și cota sa de piață a evoluat considerabil. Francezul a fost transferat în vară pentru 20 de milioane de euro, iar acum este evaluat la 100 de milioane. În acest ritm, statutul său în cadrul echipei, dar și o eventuală vânzare, nu sunt excluse din calculele conducerii clubului german, cunoscută pentru profiturile substanțiale obținute din transferuri.
Pe de altă parte, Ekitike ar putea rămâne și deveni liderul de joc al echipei pe termen lung. Iar dacă Frankfurt va ajunge în semifinalele competiției europene grație contribuției sale, păstrarea lui în lot ar deveni o prioritate evidentă.
Întrebat în martie despre ascensiunea sa în Germania de cotidianul L'Equipe, atacantul a rezumat totul subliniind din nou motivația sa."Mi-e foame să fac mai mult, mi-e foame să înscriu, să fac pase decisive, să câștig de fapt. Îmi spun că într-o zi ar fi frumos să stau și să mă văd numărul 1. Asta s-ar putea întâmpla la sfârșitul sezonului, când va ridica trofeul C3. Dar înainte de asta, trebuie să strălucească din nou împotriva lui Spurs la Deutsche Bank Park.
Întrebat în luna martie de cotidianul L’Équipe despre ascensiunea sa în Germania, atacantul a rezumat totul evidențiindu-și din nou motivația: „Mi-e foame de mai mult, mi-e foame să marchez, să ofer pase decisive, să câștig, de fapt. Mă gândesc că ar fi frumos ca într-o zi să devin numărul 1.”
Acest moment ar putea veni chiar la finalul acestui sezon, prin cucerirea trofeului Europa League. Dar până atunci, trebuie să strălucească din nou, joi, împotriva celor de la Tottenham, pe stadionul Deutsche Bank Park.