Rúben Amorim știe, poate mai bine decât oricine, cât de crucială este finala Europa League pentru viitorul lui Manchester United. Miza nu este doar un trofeu european și calificarea în Liga Campionilor, ci și o infuzie financiară majoră care ar transforma clubul într-o destinație mult mai atractivă pentru transferuri în această vară.
Este, de asemenea, o finală importantă pentru cariera lui Amorim la United, care, deși este încă la început, se află deja sub o presiune mare.
Decizia sa de a părăsi Sporting CP în plin sezon, când echipa portugheză era în formă maximă atât în campionat, cât și în Europa, a fost una curajoasă.
Cu toate acestea, portughezul a visat mereu să antreneze un gigant mondial și să fie cel care rupe „blestemul antrenorilor” de pe Old Trafford. Însă ambiția nu e suficientă – alți tehnicieni cu renume au eșuat înaintea lui în aceeași misiune. De ce ar fi diferit de data aceasta?
United rămâne sub controlul controversat al familiei Glazer, banii sunt limitați, iar lotul este departe de a fi unul competitiv. În campionat, începutul a fost dezastruos: „diavolii roșii” ocupă un incredibil loc 16, au fost eliminați în turul cinci din FA Cup și au pierdut tot în fața lui Tottenham în sferturile Cupei Ligii.
Pentru Amorim, finala de miercuri poate fi o rampă de lansare sau începutul sfârșitului.
Pentru Manchester United, parcă a devenit o tradiție sumbră să piardă duminica în campionat, la doar câteva zile după o prestație decentă sau chiar o victorie în Europa League. Indiferent de cum joacă echipa lui Rúben Amorim în Premier League – bine sau prost – finalul e aproape mereu același: un egal sau, mai des, o înfrângere.
Ultimul succes în campionat a fost în martie, un 3-0 cu Leicester, deja retrogradată. De atunci, opt meciuri fără victorie au confirmat oficial: este cel mai slab sezon din istoria lui United în era Premier League.
Nu există scuze. A fost un eșec total, iar responsabilitatea trebuie împărțită între toți cei implicați în club.
Totuși, în acest peisaj gri, apare o rază de speranță. Cu un strop de noroc, câteva momente decisive și o formă ceva mai inspirată în meciurile europene, United e acum la doar un pas de a salva sezonul: o victorie în finala Europa League care ar aduce nu doar un trofeu, ci și o șansă reală de reconstrucție.
Acea rază de speranță se va stinge brusc dacă United pierde miercuri seara în fața lui Tottenham. Dar o victorie ar putea reaprinde flacăra și ar oferi un restart nesperat — poate nemeritat, dar esențial pentru viitorul clubului.
Două drumuri complet opuse are în față Manchester United. Înfrângerea ar însemna o vară tensionată, cu o presiune imensă pe umerii lui Rúben Amorim încă din prima zi a noului sezon. În schimb, o victorie în finala Europa League ar reseta din temelii climatul de la club: ar aduce trofeu, prestigiu, acces în Liga Campionilor și un minimum de stabilitate într-o perioadă plină de incertitudini. Pe scurt, meciul cu Spurs nu este doar o finală – e o cotitură istorică.
Prezența în Liga Campionilor va atrage nume mai mari
Participarea în Liga Campionilor ar schimba complet jocul pentru Manchester United pe piața transferurilor. Cluburile care joacă în cea mai importantă competiție europeană au întotdeauna un atu esențial în negocieri – iar jucătorii de top vor să fie acolo, nu în tribune joi seara, în Europa League.
Dacă United câștigă finala, Omar Berrada și echipa sa de conducere vor avea acces la o listă de ținte mai valoroase și mai greu de convins în alte condiții. Reconstrucția lotului este inevitabilă, mai ales după un sezon care a demonstrat clar că actualul grup nu poate concura cu adevărat în Premier League.
Chiar dacă nume precum Matheus Cunha de la Wolves și Liam Delap de la Ipswich sunt aproape de a semna, pentru ca echipa lui Amorim să devină competitivă cu adevărat, e nevoie de mult mai mult – iar biletele pentru Liga Campionilor pot deschide uși care altfel ar rămâne închise.
Pe hârtie, ambele transferuri ar trebui să fie reușite, cu Cunha fiind un jucător deosebit de promițător, însă Manchester United are nevoie urgentă de doi fundași laterali ofensivi, un mijlocaș defensiv, un portar și un atacant cu experiență pentru a fi competitivi sezonul viitor.
Poate părea mult, dar pentru ca echipa să poată susține un fotbal de Liga Campionilor pe Old Trafford în următorul campionat, o reconstrucție completă este absolut necesară.
Singurii jucători care și-au câștigat dreptul să fie titulari în sezonul următor sunt Leny Yoro, Matthijs de Ligt, Bruno Fernandes și Amad Diallo.
Sunt puține opțiuni.
Merită să ne amintim că Sir Jim Ratcliffe a dezvăluit problemele financiare ale lui United în martie, când a declarat într-un interviu că, fără reduceri bugetare, clubul ar fi dat faliment până la Crăciunul trecut.
Deși câștigarea Europa League ar putea fi vitală pentru finanțele clubului, fondurile disponibile pentru Amorim nu vor fi nelimitate. United v trebui să gestioneze inteligent banii pe care îi are la dispoziție.
Clubul nu-și mai poate permite greșeli dacă dorește ca sezonul viitor să fie mult mai bun decât cel actual. Iar pentru saltul de încredere pe care l-a făcut Amorim când a părăsit Sporting, conducerea are responsabilitatea să ia deciziile corecte în această vară.
Desigur, capacitatea lor de a face acest lucru cât mai eficient depinde în mare măsură de rezultatul finalei Europa League.
Dacă Manchester United reușește să învingă Spurs la a patra încercare în acest sezon, Amorim și-a făcut treaba, iar atenția se va muta asupra directorului executiv pentru a se asigura că un sezon domestic precum cel din 2024/25 nu se va repeta.
Pentru că, dacă United câștigă Europa League, iar Amorim nu primește jucătorii cu profilul necesar unui sistem atât de solicitant fizic, atunci responsabil să plece ar trebui să fie Berrada, nu Amorim, dacă lucrurile nu vor merge conform planului.
Dacă lucrurile nu vor funcționa în Bilbao, suporterii lui United ar trebui să se pregătească pentru ce e mai rău: o fereastră de transferuri mult mai puțin inspirată și un antrenor apreciat, dar aflat sub o presiune uriașă să aducă rezultate, ceea ce poate deveni o rețetă sigură pentru toxicitate într-un club care deja se confruntă cu astfel de probleme.
Extaz sau disperare? Un final monumental îi așteaptă pe cei de la Manchester United
Un final uriaș îi așteaptă pe cei de la Manchester United la Bilbao, iar suporterii care au călătorit până acolo – poate mai mult decât oricine altcineva – și-au văzut echipa învinsă de mai multe ori decât și-ar fi putut imagina în august anul trecut, merită acum această victorie.
Pentru toate drumurile lungi și chinuitoare din Anglia, pe care le-au făcut în acest sezon, și-au câștigat dreptul la o noapte de sărbătoare sub soarele Spaniei, departe de durerile de cap care bântuie clubul lor de acasă.
Ignoranța poate fi o binecuvântare pentru o noapte memorabilă la Bilbao, nu-i așa?
Însă o înfrângere ar fi o lovitură de grație pentru un club deja dezorganizat, iar fragilitatea ar putea să se desprindă definitiv, provocând un adevărat dezastru.
Fără presiune, domnule Amorim.