Milan a învins Roma de două ori în Serie A în acest sezon, dar ambele victorii au venit împotriva unor echipe conduse de Jose Mourinho. Înfrângerea cu 3-1 din ianuarie a dus la demiterea lui Mourinho, iar cu De Rossi la cârmă, Roma a pierdut o singură dată în 11 meciuri de campionat.
"Sunt într-o formă bună și vin după victoria din derby și au pierdut doar cu Inter Milano", a declarat Pioli la o conferință de presă înaintea primei manșe de joi.
"De la plecarea lui Mourinho s-au schimbat, așa că nu am revăzut meciurile lor împotriva noastră în campionat, ci mai degrabă pe cele cu De Rossi pe bancă".
În timp ce Pioli știa la ce să se aștepte de la Roma lui Mourinho, nu este sigur de stilul de joc cu care echipa sa se va confrunta pe San Siro.
"Cred că De Rossi face o treabă grozavă, dar nu mă refer la jocul lor, ci la faptul că știe cum să fie ascultat pentru ca echipa să îi ofere totul", a spus el.
"Când Mourinho era acolo nu a fost ușor să învingem Roma, care s-a apărat cu atât de mulți jucători, nu va fi ușor nici mâine, fără să știm ce alegeri va face De Rossi.
"Multe echipe obișnuiesc să joace într-un singur fel, apoi se schimbă atunci când se confruntă cu Milan, pentru că sunt conștienți de jucătorii noștri de atac".
Real Madrid și Manchester City au servit un thriller de șase goluri marți în Liga Campionilor, dar Pioli crede că echipa sa nu este departe de acest standard.
"Am ajuns în semifinale anul trecut, ceea ce înseamnă că am fost acolo. Nu cred că suntem foarte departe", a declarat Pioli.
"Europa League este sub Liga Campionilor, dar acolo sunt echipe mari. Nimeni nu ar fi surprins dacă noi, Liverpool sau Bayer Leverkusen am juca în Liga Campionilor".