Italia înfruntă Macedonia de Nord și Ucraina în două meciuri cruciale pentru șansele sale de calificare din Grupa C pentru turneul din vara anului viitor din Germania.

Spalletti a preluat conducerea campioanei Europei luna trecută, după demisia șocantă a lui Mancini, care a ajuns apoi selecționer al Arabiei Saudite.

Mancini a câștigat Euro 2020, dar a prezidat și înfrângerea din play-off în fața Macedoniei de Nord, care a ținut-o în afara Cupei Mondiale de anul trecut din Qatar.

"Să fiu antrenor al echipei naționale este un vis împlinit"

"Trebuie să uităm amărăciunea a două rezultate care ne-au lăsat cicatrici și să jucăm un fotbal care să placă oamenilor, un stil de joc care să reunească o națiune importantă din punct de vedere fotbalistic", a declarat Spalletti, la centrul de antrenament din Coverciano din Italia.

"Să fiu antrenor al echipei naționale este un sentiment special, un vis pe care îl am de ceva timp și care mi s-a împlinit. Aveam 11 ani la Cupa Mondială din 1970 din Mexic, când i-am cerut mamei mele să îmi facă un steag cât mai mare după victoria cu 4-3 (în semifinală) în fața Germaniei."

Italia a pierdut acea finală cu 4-1 în fața Braziliei.

Italia este pe locul trei în Grupa C, cu trei puncte, după o victorie cu 2-0 în fața Maltei și o înfrângere cu 2-1 în fața Angliei, care este lider, cu 12 puncte în patru meciuri.

Spalletti a omis câteva nume mari pentru prima sa echipă, Leonardo Bonucci, Marco Verratti și Jorginho fiind excluși din lotul de 29 de jucători anunțat vineri seara.

Veteranul Bonucci și-a reprezentat țara de 121 de ori și a fost cheia triumfului Italiei la ultimul Euro, disputat în 2021.

Jucătorul de 36 de ani a semnat vineri cu Union Berlin, după ce a fost dat afară de Juventus.

Mijlocașii Jorginho și Verratti au fost și ei vedete în echipa care a devenit eroină națională învingând Anglia în finala Euro de pe Wembley, dar Spalletti spune că nu i-a convocat din cauza că nu au destule minute jucate.

"Avem nevoie de jucători care au experiență internațională, dar era de neconceput să-i alegem pe Marco Verratti și Jorginho, având în vedere timpul de joc și de pregătire pe care l-au avut", a declarat Spalletti.

"Jucătorii trebuie să fie fericiți să poarte acest tricou, este un tricou foarte important care are o mare istorie. Vreau să văd mândrie".

Spalletti este încă sub contract cu Napoli până în iunie anul viitor. Acesta a decis să ia o pauză după ce a câștigat titlul în Serie A cu clubul în sezonul trecut.

Președintele lui Napoli, Aurelio De Laurentiis, care i-a permis lui Spalletti să se retragă, cere o trei milioane de euro (3,3 milioane de dolari) pentru a-l elibera de contract pe fostul său antrenor.

"Avocații lucrează la asta", a declarat Spalletti.

"Sper că vom găsi o soluție care să mulțumească ambele părți".