Ultimele două runde de meciuri de calificare au loc în cursul săptămânii viitoare, iar un total de 12 țări își vor asigura un loc la tragerea la sorți de luna viitoare de la Hamburg pentru turneu, alături de nouă țări care au deja prezența asigurată.
Greii continentali Spania, Franța, Anglia, Belgia și Portugalia s-au calificat deja, alături de gazda Germania, dar și de Turcia, Scoția și Austria, pentru turneul final de 24 de națiuni, care se va desfășura între 14 iunie și 14 iulie anul viitor.
Italia, care a învins Anglia la penalty-uri pe Wembley în finala ultimului Campionat European din 2021, tremură însă la gândul că ar putea rata un alt turneu major.
După ce nu a reușit să se califice la niciuna dintre ultimele două Cupe Mondiale, există pericolul ca Squadra Azzurra să nu fie prezentă nici în Germania pentru a-și apăra titlul, după o campanie de calificare în timpul căreia antrenorul Roberto Mancini a demisionat în urma unor înfrângeri acasă și în deplasare în fața Angliei.
Ucraina, piedica din calea Italiei
Cu toate acestea, ecuația este simplă pentru echipa antrenată acum de Luciano Spalletti - Italia stă la mâna ei.
Nu trebuie decât să învingă Macedonia de Nord vineri, la Roma, și apoi Ucraina în Germania lunea viitoare și se va califica.
O remiză împotriva Ucrainei va fi suficientă dacă va învinge Macedonia de Nord.
Pe de altă parte, dacă italienii pierd ultimul meci, Ucraina va merge la turneul final, în timp ce Italia va cădea în play-off-ul din martie anul viitor, care va stabili ultimele trei calificate.
Acesta este un scenariu pe care Italia va dori cu disperare să îl evite.
"Trebuie să gestionăm teama de eșec", a spus Spalletti în această săptămână când a fost întrebat despre miza mare cu care se va confrunta echipa sa în finala Grupei C.
Între timp, Olanda ar trebui să fie extrem de ghinionistă să eșueze în încercarea de a se alătura Franței printre alesle Grupei B.
O victorie acasă cu Republica Irlanda, sâmbătă, la Amsterdam, va fi suficientă pentru echipa lui Ronald Koeman. Iar dacă vor greși, vor avea o altă șansă atunci când vor înfrunta Gibraltarul marți.
Croația este încă în cursă
Câștigătoarea Euro 2004, Grecia, va trebui să se mulțumească cu un loc în play-off, determinat de performanțele din ultima ediție a UEFA Nations League.
Țara Galilor și-a revenit după un început de campanie ezitant, fără Gareth Bale, iar acum speră să își asigure un loc la a treia finală consecutivă a Euro.
Echipa lui Rob Page părea să fie în dezavantaj în Grupa D, după înfrângerile cu Armenia și Turcia din iunie, dar o victorie cu 2-1 în fața Croației la Cardiff luna trecută, când Harry Wilson a marcat de două ori, i-a readus în cărțile calificării.
Polonia, la un pas de eșec
Polonia e obligată să câștige cu Cehia, dar șansele ei sunt minime, pentru că cehii au apoi meci cu Moldova și e puțin probabil să nu obțină toate cele 3 puncte din acea confruntare și să se califice.
Printre celelalte națiuni care sunt pe cale să se califice se numără Danemarca, Ungaria, Serbia, Slovenia și Slovacia, în timp ce Albania va merge la al doilea Euro în trei ediții.
Albania are nevoie doar de o remiză în deplasare, vineri, în fața micuței Moldova, pentru a se califica din Grupa E, în care Polonia lui Robert Lewandowski are mari emoții.