Firma americană de îmbrăcăminte sportivă a dezvăluit că a modificat crucea, steagul Angliei, folosind dungi orizontale mov și albastre, în ceea ce a numit o "actualizare jucăușă" înainte de Euro 2024, care începe în iunie.
Nike a declarat că culorile de pe spatele gulerului - diferite de crucea roșie tradițională - au fost inspirate de echipamentul de antrenament purtat de câștigătorii Cupei Mondiale din 1966 din Anglia.
Însă decizia a dus la o reacție furibundă din partea unor fani și a unor foști jucători, la care s-au adăugat și politicieni importanți.
Sunak - un fan al echipei Southampton din Championship - a declarat că "preferă tricoul original" al Angliei.
"Opinia mea generală este că, atunci când vine vorba de steagurile noastre naționale, nu ar trebui să ne jucăm cu ele", a declarat el reporterilor. "Pentru că ele sunt o sursă de mândrie, de identitate, cine suntem și sunt perfecte așa cum sunt".
Secretarul de stat pentru cultură Lucy Frazer, al cărei mandat include și sportul, a declarat că Federația de Fotbal și partenerul său de echipament nu au reușit să pună suporterii pe primul loc.
"Fanii ar trebui să fie întotdeauna pe primul loc și este clar că acest lucru nu este ceea ce doresc fanii", a declarat ea pe X.
"Moștenirea noastră națională - inclusiv Crucea Sfântului Gheorghe - ne aduce împreună. Să ne jucăm cu ea este inutil și fără rost".
"Unificator
Keir Starmer, liderul partidului laburist de opoziție din Marea Britanie și suporter al lui Arsenal, a cerut Nike să "reconsidere" decizia de a modifica Crucea Sfântului Gheorghe.
"Sunt un mare fan al fotbalului, mă duc la meciurile Angliei, la meciurile masculine și feminine, iar steagul este folosit de toată lumea. Este un factor de unificare. Nu trebuie să fie schimbat. Trebuie doar să fim mândri de el", a declarat Starmer pentru ziarul The Sun.
"Așadar, cred că ar trebui să se mai gândească la asta și să îl schimbe înapoi. Nici măcar nu sunt sigur că pot explica în mod corespunzător de ce au crezut că trebuie să-l schimbe în primul rând".
Dezbaterea cu privire la noul design vine în contextul în care politica britanică se află în mijlocul așa-numitului "război cultural", care îi opune pe susținătorii valorilor "tradiționaliste", cum ar fi conservatorii aflați la guvernare ai lui Sunak, și pe cei cu viziuni mai liberale, "progresiste".
Fostul portar englez Peter Shilton, care este cel mai selecționat jucător al Angliei, a declarat pentru BBC că nu este de acord cu aceste schimbări, descriindu-se drept "tradiționalist".
"Avem atât de multe schimbări de echipament în aceste zile, astfel încât îi face pe fani să cumpere echipamente noi pentru a fi la zi, iar acest lucru este foarte scump", a declarat el pentru BBC. "Este o diferență de culoare și cred că este semnificativă.
"Odată ce începi să schimbi culorile, nu se mai termină. Nu este nevoie să schimbi culoarea steagului".
Un purtător de cuvânt al Nike a declarat anterior presei: "Kitul de acasă al Angliei 2024 perturbă istoria cu o abordare modernă a unui clasic.
"Garnitura de pe manșete se inspiră din echipamentul de antrenament purtat de eroii Angliei din 1966, cu un gradient de albastru și roșu, completat de violet. Aceleași culori prezintă, de asemenea, o interpretare a steagului Sfântului Gheorghe pe partea din spate a gulerului."