Povestea lui FC Twente nu poate fi spusă fără o privire către începuturile clubului.
O fuziune între echipa din Eredivisie Sportclub Enschede și echipa din prima divizie Enschedese Boys a creat FC Twente '65 în 1965. Fuziunea nu a fost una ușoară: cele două cluburi, care existau din 1910 și 1906, au fost mult timp în dezacord.
Totuși, după mai multe evenimente dramatice, inclusiv moartea mai multor membri ai Enschedese Boys într-un bombardament din timpul celui de-al Doilea Război Mondial și o perioadă de criză financiară, ambele cluburi nu au văzut altă soluție decât fuziunea, care a fost stabilită la 13 aprilie 1965.
Anii de glorie și declinul
Clubul nu a avut nevoie de mult timp pentru a se impune în lumina reflectoarelor.
La opt ani de la înființare, FC Twente a ajuns în semifinalele Cupei UEFA, unde Borussia Monchengladbach a fost pur și simplu prea puternică, iar în finala din 1975 a fost aceeași poveste; Jupp Heynckes a completat opera cu un hat-trick la Enschede, Gladbach câștigând cu 5-1.
În 1977, Twente a câștigat primul său trofeu important cu Cupa KNVB, dar retrogradarea a urmat doar trei ani mai târziu. Cu toate acestea, Tukkers au revenit imediat în prima ligă.
În 2001, au câștigat din nou KNVB Beker cu jucători precum Erik ten Hag, Jan Vennegoor of Hesselink, Patrick Pothuizen și Sjaak Polak în rândurile lor. În fundal, însă, lucrurile nu mergeau deloc bine pentru club, care a evitat la limită falimentul.
Revoluția
Instabilitatea financiară a provocat o revoluție în cadrul clubului: Joop Munsterman a fost numit președinte și a inițiat profesionalizarea finală a clubului. Cu Fred Rutten ca antrenor, echipa a revenit în prima jumătate a Eredivisie, iar atacantul elvețian Blaise Nkufo s-a dovedit un atu extrem de valoros, marcând 30 de goluri în primele două sezoane.
Ascensiunea clubului a culminat în 2010, când un nucleu format din Nkufo, Bryan Ruiz, Sander Boschker, regretatul Cheick Tiote, Theo Janssen, Douglas și Miroslav Stoch a câștigat primul său titlu Eredivisie. Antrenorul Steve McClaren a pus echipa în mișcare ca nimeni altul și, dintr-o dată, FC Twente a devenit echipa de învins în Eredivisie.
Aventuri europene
În următoarea campanie din Liga Campionilor, prima din istoria clubului, Grolsch Veste și-a dezvoltat și mai mult reputația acră după ce Inter, câștigătoarea Ligii Campionilor, Tottenham-ul lui Van der Vaart, Bale și Modric și Werder Bremen au fost toate ținute la egalitate. Aventura de miliarde de dolari s-a încheiat în faza grupelor, dar în Europa League Twente a reușit să reziste o vreme, deși acest parcurs părea să fie pus sub semnul întrebării pentru o vreme în Rusia.
Meciul din deplasare de la Rubin Kazan a trebuit să fie mutat la Moscova din cauza temperaturilor de -30 de grade. Odată ajunși acolo, s-au înregistrat din nou -17,2 grade, ceea ce, la ordinele personalului medical, a însemnat un start în după-amiaza rece.
Twente a ajuns în cele din urmă în sferturile de finală, unde a fost eliminată de Villarreal. Aceasta a devenit cea mai bună aventură europeană a lor în ultimii 33 de ani.
Desmond Tutu și criza
Cu toate acestea, basmul lui FC Twente nu a mai durat mult. McClaren a plecat și a fost înlocuit de fostul portar belgian iconic Michel Preud'homme. Un al doilea titlu de campion la rând era aproape asigurat, dar FC Twente a pierdut în fața lui Ajax în ultima zi și a terminat pe locul doi.
Pentru o clipă, bucuria părea să fi revenit la Enschede odată cu vizita unui oaspete foarte special, arhiepiscopul și laureatul premiului Nobel Desmond Tutu în 2012, care a fost chiar numit membru de onoare al clubului. Tutu și-a sărbătorit vizita la Grolsch Veste cu un dans mai mult decât potrivit, iar FC Twente s-a impus cu 1-0 în fața lui Heerenveen, grație unui penalty transformat de Dusan Tadic.
Au urmat ani extrem de tulburi în East Overijssel, începând cu un dezastru pe stadion: în timpul lucrărilor de renovare la Grolsch Veste, terenul propriu al clubului din 1998, o parte din acoperiș s-a prăbușit și doi muncitori au murit.
Managementul financiar defectuos a dus la implozia ambițiosului FC Twente, iar cea de-a 50-a aniversare a clubului a culminat cu un dezastru: Twente a fost depunctată de două ori, a fost nevoită să retragă Jong FC Twente din Jupiler League, președintele Munsterman a plecat și a trebuit să reducă drastic bugetul.
O criză legată de un parteneriat cu fondul de investiții Doyen Sports a pus Twente în mare dificultate cu KNVB, care i-a retras în cele din urmă de două ori licența profesională și i-a aplicat amenzi. Aceasta a dus la prima retrogradare din 2018 în 34 de ani.
Cu toate acestea, clubul nu a rămas în divizia a doua, câștigând titlul după o singură încercare. Jucători precum mijlocașul lui Brighton Mats Wieffer, fostul atacant al lui Liverpool Oussama Assaadi și actualul antrenor al lui Shakhtar Donețk, Marino Pusic, au readus Twente direct pe tărâmul făgăduinței, dar a fost nevoie de ceva timp pentru a se obișnui din nou.
Un vis în Teatrul Viselor
În primul sezon întrerupt de COVID, Twente a terminat pe locul 14 înainte de a-și asigura locul 10 în 2020/21.
Din sezonul 2021/22, Tukkers au revenit cu adevărat la viață. Lars Unnerstall, Michal Sadilek, Robin Propper, Michel Vlap, Manfred Ugalde și Ricky van Wolfswinkel au fost recrutați și Twente a terminat din nou în primele patru pentru prima dată din sezonul 2013/14.
Din 2022, Twente a luptat constant pentru fotbalul european în Enschede. Timp de trei ani, ei au fost aproape de a ajunge în faza grupelor Ligii Europa sau ale Ligii Conferințelor, înainte de a ajunge în cele din urmă în "faza ligii" a Ligii Europa direct în 2024.
Pe Tukkers îi așteptau meciuri extraordinare, iar cea mai bună performanță europeană din ultimii ani a fost obținută în septembrie, când marea Manchester United, condusă de fostul jucător de la Twente și născut Tukker Erik ten Hag, a fost îmblânzită și ținută la egalitate, 1-1, la propriul Teatru al Viselor.
A însemnat suficient pentru Rutger, un suporter loial al echipei Twente, să îl imortalizeze pe Bart van Rooij (care l-a ajutat pe Sam Lammers să înscrie golul egalizator după o cursă individuală remarcabilă) printr-un tatuaj, după un pariu cu ESPN. Tatăl lui Rutger s-a gândit la pariu, care trebuia să atingă 100 000 de like-uri pe o postare pentru ca Rutger să își facă tatuajul: "Prostule, se va întâmpla".
Și poate că acesta este spiritul din spatele clubului Enschede. De la aproape câștigarea unui trofeu european la aproape faliment, și de la titlul Eredivisie la o retrogradare jenantă: la Twente, pur și simplu se întâmplă.