Raheem Sterling a fost adus la Feyenoord de Robin van Persie la începutul lunii februarie, la doar câteva săptămâni după ce a fost eliberat de Chelsea. După ce a primit permisul de muncă la sfârșitul săptămânii trecute, Sterling a debutat duminică după-amiază – primul său meci din 25 mai 2025.
Internaționalul Angliei, cu 82 de selecții, s-a antrenat în Belgia în timp ce aștepta aprobarea permisului de muncă, iar colegii săi i-au fost alături în efortul de a reveni la forma maximă.
"A fost o introducere excelentă," a declarat Sterling într-un interviu acordat ESPN după meci. "Cred că deplasarea în Belgia a fost foarte utilă pentru a mă integra cu băieții, pentru a-i cunoaște pe colegi și a înțelege exact ce pot oferi. M-am simțit foarte bine."
Debutul său a durat 30 de minute, fiind introdus în teren după o oră de joc, și atât a putut juca: "Nu am mai jucat de ceva timp. Am încercat să mă mențin în formă. Sunt cu echipa de puțin timp, așa că totul se construiește treptat, pas cu pas, încercând să ajung la forma optimă pentru meciuri."
Niciun contact cu Tuchel
Victoria cu 2-1 în fața celor de la Telstar a fost primul meci al lui Sterling pentru un club din afara Angliei, unde a adunat 396 de partide în Premier League pentru Liverpool, Manchester City, Chelsea și Arsenal. Feyenoord s-a distanțat la cinci puncte de urmăritoarele NEC și Ajax, consolidându-și astfel șansele la al doilea bilet pentru UEFA Champions League din Eredivisie.
"A fost o senzație plăcută. E important să începi cu o victorie, cred că asta contează cel mai mult pentru obiectivele pe care le urmărim. A fost un debut reușit," a spus Sterling.
Extrema a evitat să compare Premier League cu Eredivisie, preferând să se concentreze pe motivul pentru care se află în Olanda: "Sunt aici pentru o experiență nouă, o provocare nouă. Avem jucători de excepție, băieți foarte talentați. Acum e important să menținem constanța și să ne atingem obiectivele."
Cu FIFA World Cup la mai puțin de patru luni distanță, o perioadă bună la Feyenoord i-ar putea aduce lui Sterling un loc în lotul final al Angliei condus de Thomas Tuchel.
"Nu am vorbit cu el," a spus Sterling. "Cel mai important e să continui să joci fotbal."