Când vizitați Bodo, un cuvânt pe care îl veți auzi foarte des atunci când oamenii îl descriu este "unic". Orașul norvegian situat la aproximativ 80 km deasupra Cercului Polar Arctic este un loc uimitor, care se integrează frumos în natura înconjurătoare și face tot posibilul să se integreze în ea, mai degrabă decât să tulbure liniștea.
Hotelul său nou-nouț în care ne-am cazat este realizat în cea mai mare parte din lemn, așezat în vârful unui deal de pe care poți privi toate potecile prin pădurile de pini și fiordurile pe care vrei să le vizitezi. Când conduceți prin oraș, veți observa că majoritatea mașinilor sunt electrice.
Dar există ceva ce veți vedea chiar mai mult decât EV-uri liniștite. Ferestrele și balcoanele sunt pline de steagurile și eșarfele galbene și negre ale Bodo/Glimt, echipa care a trecut în câțiva ani de la "Hei, și voi jucați fotbal acolo?" la a ucide giganți europeni.
"Nu sunt un fan al fotbalului în general, dar sunt un fan Bodo/Glimt. Nu poți scăpa de ei aici", spune zâmbind Julie, de la gazdele noastre de la Visit Bodo, când ne întâmpină la aeroport. În următoarele câteva zile, vom afla cât de adevărată este afirmația.
Triumf istoric
Să punem situația clubului în context. Ei nu ar fi trebuit să ajungă atât de departe. Bodo este un oraș cu doar 55 000 de locuitori, iar clubul este unul dintre puținele care joacă fotbal deasupra Cercului Polar Arctic, unul dintre singurele două cluburi din nordul Norvegiei care joacă în prima divizie a țării.
În primii 100 de ani de existență, clubul a oscilat între prima și a doua (și chiar a treia) divizie și a câștigat două cupe interne. Asta a fost tot.
Totuși, să nu punem deoparte prea repede prima victorie în cupă. "Înainte de 1975, oamenii din nordul Norvegiei erau adesea discriminați. Chiar și atunci când încercai să închiriezi un apartament în sud, pe contract scria 'Nu se acceptă persoane din nordul Norvegiei'. Când Bodo/Glimt a câștigat cupa în acel an, totul s-a schimbat", spune Orjan Heldal, directorul comercial al clubului.
Triumful istoric este amintit în mai multe feluri decât prin simple poze pe pereți. Când am observat antrenamentul echipei cu o zi înainte de meciul cu Tromso, am dat peste un grup de domni trecuți bine de 70 și 80 de ani care își savurau cafeaua și vegheau asupra noii generații.
"Acești tipi sunt câștigătorii cupei din '75. Ei vin la cafea și la o discuție în fiecare zi, la ora 11:00 fix", spune Heldal. Acesta este unul dintre numeroasele exemple care vă arată că Bodo/Glimt este o comunitate bine închegată, orașul și clubul trăind în perfectă armonie.
Am apăsat pe accelerație
Ceea ce a schimbat cu adevărat soarta Bodo/Glimt au fost anii din jurul pandemiei COVID. În 2018, în primul an sub conducerea antrenorului Kjetil Knutsen, echipa a fost aproape de retrogradarea în divizia a doua. În loc să concedieze antrenorul și să încerce să schimbe rapid cursul, clubul a rămas cu Knutsen, oferindu-i o prelungire a contractului. În schimb, antrenorul nu numai că i-a condus spre siguranță, dar i-a dus la patru titluri în ultimii cinci ani.
"Când COVID a lovit, toată lumea a frânat. Iar noi am călcat pe accelerație", spune Frode Thomassen, CEO-ul Bodo/Glimt, în cadrul unei mese rotunde la care Flashscore a luat parte.
"Nu am concediat nicio persoană, le-am spus tuturor că vom continua să lucrăm. Am zburat cu echipa în Spania, unde s-au antrenat timp de aproape două luni; tot clubul a locuit acolo împreună în Marbella. Când s-au întors și a reînceput campionatul, am câștigat 81 de puncte din 90 posibile și am spulberat toate recordurile", spune el. "Asta ne-a dat încrederea că această abordare poate funcționa pe termen lung".
Ca toți oamenii de la club, CEO-ul rămâne un om modest. Când și-a preluat prima dată funcția, a trebuit să întrebe consiliul de administrație dacă ar trebui să comande 80 sau 100 de kituri pentru magazinul clubului, doar pentru a economisi niște bani. "Și nu am vândut aproape nimic, nu aveam niciun ban", își amintește el.
"Sper că suntem o sursă de inspirație pentru alte cluburi, că succesul în fotbal nu ține doar de bani, așa cum cred mulți oameni. Pentru că aici, am început fără bani, dar am avut un grup de oameni care vor să muncească din greu și să ridice clubul", spune Thomassen.
De la ascensiunea bruscă din 2020, triumfurile pe plan intern și internațional, cum ar fi atingerea semifinalei Europa League în sezonul trecut, au schimbat totul. Glimt poate umple stadionul Aspmyra, umila lor casă de 8 000 de locuri, de mai multe ori.
Acesta este unul dintre motivele pentru care construiesc un nou stadion modern care va găzdui peste 10 000 de persoane. Clubul pune accentul pe durabilitate și stabilitate pe și în afara terenului și menționează că va finanța noul teren independent, fără a împiedica proiectul sportiv.
"Avem nevoie disperată de unul nou, rămânem fără spațiu", spune Heldal în timp ce ne plimbă prin actualul stadion. "Sala pentru conferințele de presă era o pistă de bowling în urmă cu doar câțiva ani. Birourile pentru antrenorii echipei noastre academice și feminine erau o școală de șoferi în urmă cu doar două săptămâni."
Singurul lucru care rupe liniștea
Am petrecut dimineața meciului pe o barcă (electrică, desigur) care ne-a dus în fiorduri. Am observat din toate părțile seninătatea naturii uimitoare și nealterate care înconjoară orașul și ne-am bucurat de momente prețioase de liniște.
Dar pe măsură ce vine după-amiaza, liniștitul oraș Bodo prinde viață. Cu cât ești mai aproape de lovitura de începere, cu atât vezi mai mulți oameni în oraș îmbrăcați în tricouri galbene și negre, echipamente și chiar pulovere tricotate manual cu însemnele Bodo/Glimt. Sunetele vânturilor blânde de pe mal sunt dominate de scandările ultrașilor.
"Nu știu unde s-au ascuns oamenii ăștia toată săptămâna", spune glumind gazda noastră de la Visit Bodo. Localnicilor le place liniștea lor, dar când vine ziua meciului, toată lumea își exprimă emoțiile (și halbele de bere) și, pentru acele câteva ore, nu există nimic altceva decât Bodo/Glimt.
La ora 19:00, aproape o cincime din oraș umple stadionul Aspmyra, unde Bodo/Glimt se luptă cu rivalii de la Tromso. Este un derby între singurele două cluburi din nordul Norvegiei din prima divizie, deși cluburile nu sunt atât de apropiate geografic ca în derby-urile cu care suntem obișnuiți în alte părți. Tromso a trebuit să zboare până la Bodo - era ori asta, ori un drum de nouă ore.
În ciuda atmosferei electrizante, Bodo/Glimt nu reușește să-și învingă rivalii și obține o remiză de 1-1. Totuși, acest punct îi duce în fruntea clasamentului în fața lui Viking și îi pregătește pentru nivelul cu care se vor confrunta în preliminariile Ligii Campionilor împotriva lui Sturm Graz.
Performanța în detrimentul golurilor
Dar chiar dacă clubului i-ar plăcea să se califice în această competiție și să câștige un nou titlu de campioană, ei nu prea au o listă de obiective pe care trebuie să le atingă.
"Dacă îți stabilești obiective și apoi nu le atingi, poate fi înfricoșător. Dacă vrei să fii primul, dar în schimb ajungi al doilea sau al treilea, ar trebui să te schimbi?" spune Thomassen. "Noi lucrăm în schimb cu performanța și ambiția. Dacă te duci la jucători și îi întrebi despre următorul rezultat, ei nu spun "Vrem să câștigăm", în schimb spun "Vrem să obținem o performanță bună".
Este o schimbare mică, simplă, dar care spune totul despre cultura clubului. Thomassen o rezumă bine: "Modul în care lucrează jucătorii și antrenorii, precum și modul în care lucrează întregul club, de la fan shop până la birourile de conducere, este același: cum poți face lucrurile mai bine mâine decât astăzi?"
În contextul fotbalului european de top, totul la Bodo/Glimt este unic. Cultura, abordarea, chiar și amplasarea clubului deasupra Cercului Polar Arctic. Cumva, grupul de oameni strâns unit de aici a găsit o modalitate de a face totul să funcționeze.
Indiferent dacă vor ajunge sau nu în Liga Campionilor în acest sezon, Bodo/Glimt va continua cu siguranță să fie o echipă care merită urmărită.
Citiți mai multe din călătoria noastră la Bodo
Hauge, despre debutul exploziv la Bodo/Glimt: ”Am început să dau goluri și totul s-a schimbat”
Scouting bazat pe date și zero orgolii! Secretele clubului revelație care bate la porțile UCL
"Nu ne gândim la rezultate!", spune mijlocașul lui Bodo/Glimt, Hakon Evjen