Miercuri, sfertul de finală al Cupei Poloniei dintre Legia și Jagiellonia (3:1) trebuia să fie o finală prematură, dar s-a încheiat cu o mare controversă de arbitraj. În timp ce întreaga Polonie discută despre greșeli, antrenorul lui Jaga închide capitolul și merge mai departe."Nu voi fi provocat să judec munca arbitrilor, nu fac niciodată asta. Desigur, dezamăgirea este mare pentru că am pierdut. Dar știu ce trebuie să fac, pe ce să mă concentrez, în ce direcție să lucrez cu echipa", a declarat tehnicianul de 33 de ani după înfrângere.
Înainte de începutul sezonului 2023/24, Jagiellonia a traversat o mică revoluție, care nu s-a limitat doar la schimbări în echipă, ci a vizat în special structura de conducere. În februarie 2022, Wojciech Pertkiewicz a preluat funcția de președinte și, imediat, l-a angajat pe directorul sportiv Łukasz Masłowski, care astăzi este unul dintre cei mai solicitați profesioniști de pe piața poloneză. Când antrenorul Maciej Stolarczyk a părăsit clubul în 2023, cei doi nu au urmat calea clasică a cluburilor poloneze, care caută un antrenor experimentat din Ekstraklasa aflat în prezent fără contract. În schimb, au optat pentru un asistent, tânărul Adrian Siemieniec, în vârstă de 30 de ani. După cum s-a dovedit, alegerea lor a fost inspirată.
Tânăr, amuzant și ieșit din comun. Un exemplu pentru alții
Adrian Siemieniec nu a fost fotbalist, dar și-a început cariera de antrenor încă de la vârsta de 21 de ani. Munca sa a atras atenția renumitului antrenor Ireneusz Mamrot, care l-a luat sub aripa sa în 2014. Împreună, au trecut prin cluburi precum Chrobry, Jagiellonia, Arka și ŁKS Łódź, până când s-au întors la Białystok în 2021. Aici, Siemieniec a preluat inițial conducerea echipei de rezerve, iar în aprilie 2023, a înlocuit-o pe Maciej Stolarczyk, după ce acesta a fost concediat. Această mutare i-a surprins pe mulți, având în vedere că Jagiellonia se afla pe locul 14, cu un avantaj de doar două puncte față de zona de retrogradare și cu spectrul retrogradării plutind deasupra echipei. Totuși, Siemieniec a reușit să mențină echipa în Ekstraklasa și să o conducă către un sezon istoric, care a marcat un moment de cotitură în istoria clubului.
Sub conducerea lui Adrian Siemieniec, Jagiellonia a adoptat un stil de joc extrem de ofensiv. Nu mai conta câte goluri primea echipa, ci faptul că Jagiellonia reușea să înscrie cu un gol mai mult decât adversarii. Siemieniec a dovedit că nu trebuie să fii un fotbalist de renume pentru a ajunge antrenor la cel mai înalt nivel, rupând astfel tiparele tradiționale. Echipa sa a devenit o adevărată revelație în campionat, dar puțini credeau că va reuși să câștige titlul polonez. Ei bine, Adrian Siemieniec a demonstrat contrariul și a reușit acest lucru.
În primul său sezon complet ca antrenor în Ekstraklasa, Siemieniec a provocat surprize mari, înfruntând veterani respectați din domeniu și încheind sezonul cu un titlu istoric pentru Jagiellonia, care nu mai fusese niciodată campioană. Echipa a câștigat campionatul în ultima rundă, având 63 de puncte, același număr cu vicecampioana Slask Wrocław, și un bilanț impresionant de goluri. Jagiellonia a marcat 77 de goluri în 34 de etape, fiind a doua echipă după Pogoń Szczecin în această privință, dar a și încasat 45 de goluri – un număr destul de mare, chiar și comparativ cu echipe care au retrogradat, cum ar fi Warta Poznań. La finalul campionatului, înainte de a se alătura sărbătorii cu echipa sa, Siemieniec a demonstrat fair-play, mergând în vestiarul rivalei Warta pentru a-și consola adversarii în urma înfrângerii.
O echipă bună, solidă și fără milioane
Jagiellonia Białystok este un adevărat pionier în fotbalul polonez, fiind un exemplu de club care reușește să se impună fără a dispune de un buget uriaș. Spre deosebire de echipele mari, precum Legia Varșovia, care a avut un venit de aproape 270 de milioane de zloți (aproape 65 de milioane de euro), Jagiellonia a operat cu un buget mult mai modest, de aproximativ 60 de milioane de zloți (14,5 milioane de euro), dar acest lucru nu a împiedicat-o să câștige campionatul. La Białystok, fiecare zlot este valorificat la maximum, iar deciziile de transfer sunt întotdeauna foarte bine gândite, având adesea loc fără a fi implicate sume mari de transfer.
Unul dintre pilonii de bază ai echipei este legenda clubului, Jesus Imaz. Spaniolul a ajuns la Jagiellonia în iarna anului 2019, atunci când Wisła Kraków traversa o perioadă dificilă din punct de vedere financiar și Imaz era jucătorul său vedetă. De atunci, Imaz a devenit o figură esențială în echipa poloneză, având deja 206 meciuri disputate pentru Jagiellonia și un bilanț impresionant de 90 de goluri marcate și 31 de pase decisive.
Venirea lui Jesus Imaz este deja un lucru din trecutul îndepărtat, însă în prezent, Jagiellonia s-a specializat într-o strategie inteligentă de transferuri, bazată pe aducerea de jucători liberi și împrumuturi bine gândite. Spre deosebire de alte echipe poloneze, care ezitau să împrumute fotbaliști de la cluburi mai mari, considerând că astfel „pregătesc” jucători pentru alții, Jagiellonia a schimbat acest tipar. Clubul din Białystok știe să profite de talentul disponibil pe termen scurt și să integreze rapid fotbaliști de valoare în echipă.
În acest sezon, jucători precum Darko Churlinov de la Burnley, Peter Kovacik de la Como și Joao Moutinho de la Spezia au fost împrumutați la campioana Poloniei pentru întregul sezon. În iarnă, Jaga i-a mai împrumutat pe Edi Semedo de la Aris Limassol și Enzo Ebosse de la Udinese pentru șase luni, în timp ce Leon Flach, evaluat la 3 milioane de euro și care a jucat pentru Philadelphia în MLS, a ajuns și el la Bialystok ca jucător liber în aceeași fereastră.
Marea achiziție pentru Jagiellonia, în schimb, a fost Afimico Pululu. Acesta a sosit la Bialystok ca jucător liber în vara anului 2023. Deși nu avusese o carieră impresionantă la FC Basel și Greuther Fürth, oficialii clubului au identificat în el un potențial de neegalat, aducându-l practic fără costuri. Alegerea s-a dovedit inspirată: Pululu a bifat deja 70 de apariții pentru campioana Poloniei, reușind să marcheze 30 de goluri și să ofere nouă pase decisive. Conform datelor Opta, el are o precizie a șuturilor de 62,1% și un xG de 5,55. Performanțele sale sunt și mai impresionante în Conference League, unde este golgheterul competiției, cu șase reușite.
A fost o mișcare excelentă pentru Podlasie Pride, care are acum un mare fotbalist și poate câștiga, de asemenea, bani buni pe el cu un posibil transfer în străinătate. La doar 25 de ani, el reprezintă un activ valoros, iar clubul ar putea încasa milioane de zloți, așa cum s-a întâmplat și în cazul lui Bartłomiej Wdowik (transferat la Sporting Braga) sau Dominik Marczuk (plecat la Real Salt Lake).
După un sezon în care a surprins pe toată lumea cucerind titlul, mulți se îndoiau că Jagiellonia va reuși să rămână competitivă pe mai multe fronturi. Tradițional, echipele poloneze au folosit participarea în campionat, cupă și competițiile europene drept justificare pentru rezultate mai slabe, invocând lipsa unui lot suficient de valoros sau oboseala acumulată. Adrian Siemieniec a sfidat acest tipar și a demonstrat că Jaga poate lupta la cel mai înalt nivel, fără compromisuri.
Sub comanda sa, echipa a ajuns în play-off-ul Conference League, unde se va confrunta cu Cercle Brugge în optimile de finală. În campionat, Jagiellonia ocupă locul trei, la doar două puncte de lider, având un parcurs similar cu cel din sezonul precedent. Eliminarea din Cupa Poloniei a survenit după un duel cu una dintre principalele favorite la trofeu, ceea ce subliniază nivelul ridicat al competiției în care evoluează.
Pentru Adrian Siemieniec, programul încărcat nu este o scuză. Echipa sa intră pe teren cu determinare maximă, indiferent de numărul zilelor de odihnă. La doar 33 de ani, el se află la începutul carierei sale de antrenor, dar deja reprezintă un model nu doar pentru noua generație de tehnicieni, ci și pentru cei din vechea gardă, care ar putea învăța din abordarea sa modernă.
Deși în fotbalul de top colaborarea eficientă dintre președinte, director sportiv și antrenor ar trebui să fie o normalitate, în Polonia aceasta este mai degrabă o excepție. Jagiellonia a demonstrat că o astfel de strategie poate aduce succes rapid și sustenabil, devenind un exemplu pentru întreaga țară. Din acest motiv, suporterii din alte colțuri ale Poloniei speră ca și cluburile lor să adopte un model similar, transformând această abordare într-un nou standard al fotbalului polonez.