EFL Cup este o competiție pe placul lui Pep Guardiola. Până nu demult, era aproape o garanție anuală pentru el. Însă, în ultimele sezoane, lucrurile s-au complicat, iar Pep nu a mai ajuns în finală din 2021, când a învins Tottenham Hotspur. Marți va întâlni Newcastle în semifinale, încercând să se revanșeze.
Vorbind despre EFL Cup (cunoscută și ca Carabao Cup, datorită sponsorizării), acesta este trofeul care se regăsește cel mai des în vitrinele antrenorului din Santpedor, alături de Supercupa Europei și Cupa Mondială a Cluburilor. Pep are câte patru trofee din fiecare și asta reprezintă a doua finală pe care a jucat-o de cele mai multe ori în cariera sa, alături de finalele Ligii Campionilor, deși din acesta păstrează trei, după ce a pierdut în 2021 în fața lui Chelsea.
Guardiola a jucat mai multe finale doar în Community Shield, însă acolo bilanțul nu este la fel de bun. De fapt, are un procentaj de succes de doar 33,3% în Supercupa Angliei, câștigând doar două din cele șase finale disputate, și acelea au fost primele două, împotriva lui Chelsea (0-2) și Liverpool (1-1 și 4-5 la penalty-uri) în 2019. De atunci, a pierdut cu Leicester City (2021), cu "cormoranii" (2022), Arsenal (2023) și Manchester United (2024).
În schimb, în EFL Cup are un parcurs perfect: patru victorii din tot atâtea finale jucate la Wembley, toate consecutive. În 2018, a debutat cu un 0-3 categoric împotriva lui Arsenal, antrenată atunci de Arsène Wenger, marcând trei legende ale "Cityzens": Kun Agüero, Kompany și David Silva. A urmat victoria la penalty-uri (3-4) cu Chelsea, condusă de Maurizio Sarri. În 2020, cu puțin timp înainte de izbucnirea pandemiei, a învins un Aston Villa (2-1) proaspăt revenit în Premier League. Iar în 2021, a decis finala cu Tottenham Hotspur, antrenată interimar de Ryan Mason după demiterea recentă a lui Mourinho, printr-un gol marcat de Laporte pe final.
De atunci, parcursul lui Manchester City a însemnat două eliminări în optimi (2022 și 2025), una în primul tur (2024) și alta în sferturi (2023). Trofeul care îi scapă cel mai des lui Pep este Community Shield, însă finala la care ajunge cel mai greu este cea a Cupei Ligii. De la ultima finală, a fost prezent în toate luptele posibile pentru trofee. În Anglia, a câștigat o FA Cup și a pierdut o alta, a pierdut patru Supercupe, iar la nivel internațional a fost vicecampion în Champions League și a câștigat o altă finală, plus o Supercupă a Europei și un Mondial al Cluburilor. Contra lui Newcastle, tehnicianul din Santpedor speră să revină și să fie din nou pe Wembley pe 22 martie. Chelsea sau Arsenal ar putea fi adversarele din finală.