"U" Cluj - Universitatea Craiova 0-0 (5-6 după lovituri de departajare)
Pentru Universitatea Craiova este cel de-al nouălea trofeu cucerit în Cupa României, ultima performanță fiind realizată în sezonul 2020/2021.
De partea cealaltă, Cristiano Bergodi nu a reușit să aducă cel de-al doilea trofeu din istoria Șepcilor Roșii după 61 de ani, U Cluj având în palmares o Cupă cucerită în ediția 1964/65.
Diferența s-a făcut la lovituri de departajare, acolo unde Iulian Cristea a fost singurul jucător care nu a putut transforma, stoperul fiind blocat de Laurențiu Popescu.
Rezumat video complet: U Cluj - Universitatea Craiova 0-0 (5-6 după lovituri de departajare)
Reamintim faptul că cele două formații se află în luptă directă și pentru titlu în Superligă, acolo unde Craiova ar putea realiza eventul, oltenii fiind în acest moment lideri, cu 2 etape rămase de disputat din actuala stagiune.
Ambele formații au arătat un joc prudent încă din startul partidei de la Sibiu, acolo unde atmosfera din tribune a fost una realmente electrizantă. Un prim moment cu emoții în careul ardelenilor a apărut în minutul 5, atunci când Coubiș a pierdut un balon în propria jumătate în fața lui Monday Etim. Stoperul Șepcilor Roșii și-a reparat însă greșeala, reușind să revină și să recupereze balonul.
O primă ocazie a aparținut tot elevilor lui Filipe Coelho: o centrare trimisă de Luca Băsceanu din flancul drept l-a găsit în careu pe Ștefan Baiaram, lovitura de cap a decarului trecând însă pe lângă țintă.
Imediat după acest moment a apărut și prima șansă în dreptul băieților lui Cristiano Bergodi. Issouf Macalou a ajuns în poziție de finalizare și a fost blocat în ultimul moment de Nicușor Bancu, balonul trecând pe deasupra bării transversale, U Cluj beneficiind de un corner.
După un atac furibund al oltenilor, Nicușor Bancu a fost găsit în poziție bună în marginea careului, șutul căpitanului Craiovei fiind blocat de apărătorii ardeleni.
La jumătatea primei reprize, o minge trimisă din propria jumătate l-a lăsat pe Issouf Macalou singur cu portarul Laurențiu Popescu, atacantul ivorian driblându-l pe goalkeeperul oltenilor înainte de a puncta. Reușita a fost însă anulată pe motiv de offside.
Universitatea Craiova a continuat să domine la capitolul posesie dar și ocazii. La poarta lui Gertmonas, Tudor Băluță a încercat o finalizare în forță din voleu, însă fără succes, în vreme ce Alex Cicâldău și-a încercat și el norocul cu o execuție pretențioasă, după ce l-a depășit cu o preluare frumoasă pe Drammeh.
Repriza secundă
La revenirea de la cabine, trupa lui Bergodi a fost mai activă în startul actului secund, acolo unde un prim moment important a apărut la poarta lui Popescu, după ce Drammeh a trimis un șut în forță de la distanță.
După ce a speculat o eroare în apărarea olteană, Dino Mikanovic a finalizat, însă peste țintă, în vreme ce la poarta Șepcilor Roșii Gertmonas a interceptat șutul expediat de Assad, intrat în partea a doua a jocului.
Cu un sfert de oră înainte de finalul celor 90 de minute, goalkeeperul lituanian al ardelenilor a respins în lateral șutul puternic expediat de Anzor din marginea careului.
Jocul a fost unul animat și în ultimele minute, ambele formații forțând marcarea golului, însă fără succes. După cele 3 minute de prelungiri, duelul a continuat în extra time.
Extra time
Prima repriză a prelungirilor a adus o ocazie la poarta Craiovei. Mikanovic l-a găsit în careu pe Oucasse Mendy, lovitura de cap trimisă de atacantul francez nefiind una care să pună probleme.
A existat un episod mai puțin plăcut în finalul primei reprize de prelungiri: Samuel Teles s-a prăbușit în careu înainte de executarea unei lovituri libere, acuzând că ar fi fost lovit de Ovidiu Bic. Jucătorii celor două echipe s-au încăierat, în vreme ce tensiuni au existat și pe banca tehnică, acolo unde antrenorii Cristiano Bergodi și Filipe Coelho au avut un schimb de replici.
Același Mendy a fost aproape de gol și în cea de-a doua repriză din extra time, însă francezul nu a putut ajunge mingea periculoasă centrată pe jos de Stanojev din flancul drept.
La poarta clujeană, oltenii au cerut un penalty după ce șutul lui Alexandru Crețu a fost blocat de Ovidiu Bic, însă reluările au arătat că mijlocașul ardelenilor nu a atins mingea cu mâna.
Lovituri de departajare
Primul gol al partidei a venit după 120 de minute, Assad Al-Hamlawi fiind jucătorul care a transformat lovitura de pedeapsă pentru Craiova. A venit apoi rândul lui Ovidiu Bic, mijlocașul Clujului punctând și el.
În cea de-a doua serie, Carlos Mora și Jovo Lukic au avut execuții precise.
Egalitatea s-a menținut și în seria a treia, acolo unde Samuel Teles a transformat cu ceva emoții în poarta lui Gertmonas, în vreme ce Alex Chipciu a înscris cu un șut pe mijlocul porții.
Craiova a avut șansă și la următoarea serie, acolo unde Gertmonas nu a avut putere să respingă șutul venit de la Romanchuh. Oucasse Mendy a egalat apoi la 4.
Golurile au continuat să vină: Anzor și Atanas Trică au menținut suspansul.
Diferența s-a făcut în seria 6, acolo unde Alex Crețu a marcat, în vreme ce Iulian Cristea a fost refuzat de Laurențiu Popescu, trofeul mergând la olteni.
Echipele de start
Universitatea Cluj: 30. Edvinas Gertmonas - 24. Dino Mikanovic, 4. Andrei Coubiş, 6. Iulian Cristea, 27. Alexandru Chipciu (căpitan) - 7. Mouhamadou Drammeh, 94. Ovidiu Bic, 10. Dan Nistor - 19. Issouf Macalou, 17. Jovo Lukic, 88. Omar El Sawy.
Antrenor: Cristiano Bergodi.
Rezerve: 1. Ştefan Lefter - 8. Dorin Codrea, 9. Atanas Trică, 23. Elio Capradossi, 28. Miguel Silva, 29. Oucasse Mendy, 33. Jug Stanojev, 93. Virgiliu Postolachi, 98. Gabriel Simion.
Universitatea Craiova: 21. Laurențiu Popescu - 3. Oleksandr Romanciuk, 24. Nikola Stevanovic, 6. Vladimir Screciu - 17. Carlos Mora, 8. Tudor Băluță, 20. Alexandru Cicâldău, 11. Nicuşor Bancu (căpitan) - 29. Luca Băsceanu, 12. Monday Etim, 10. Ştefan Baiaram.
Antrenor: Filipe Coelho.
Rezerve: 32. Joao Goncalves - 2. Florin Ştefan, 4. Alexandru Crețu, 5. Anzor Mekvabişvili, 9. Assad Al Hamlawi, 18. Mihnea Rădulescu, 19. Vasile Mogoş, 23. Samuel Teles, 30. David Matei.
Statistici și informații pre-meci
Un prim detaliu interesant ține de traseele fotbaliștilor: nu mai puțin de patru jucători din actualul lot al lui "U" Cluj au trecut pe la Craiova - Ovidiu Bic, Dan Nistor, Atanas Trică (inclusiv la nivel de juniori) și Jovo Lukic. În sens invers, doar Darius Fălcușan a îmbrăcat tricoul lui "U", însă exclusiv la nivel de juniori, între 2014 și 2023.
Un alt indicator relevant este experiența acumulată în competiția care se decide în finală: jucătorii celor două echipe au adunat, cumulat, 18 trofee ale Cupei României, iar echilibrul este perfect - 7-7 între fotbaliștii cu titluri în palmares. La "U" Cluj, printre cei cu trofee se numără Bic (2), dar și Lefter, I. Cristea, Trică, Nistor, Chipciu și Postolachi (câte unul). De cealaltă parte, Universitatea Craiova mizează pe jucători precum Bancu (2), Screciu și L. Popescu (câte 2), dar și Lung, T. Băluță, Baiaram și Cicâldău (câte unul).
Istoria recentă a duelurilor directe adaugă un plus de echilibru finalei: în ultimele cinci sezoane, cele două echipe s-au întâlnit de 12 ori. Universitatea Craiova a câștigat cinci meciuri, "U" Cluj două, iar alte cinci partide s-au încheiat la egalitate. În acest interval au fost incluse atât meciuri de campionat, cât și un baraj pentru Conference League, decis la loviturile de departajare în favoarea oltenilor.
Spectacolul a fost o constantă în aceste confruntări: 27 de goluri marcate în total, ceea ce înseamnă o medie de peste două reușite pe meci. Doar două partide s-au încheiat fără goluri în 90 de minute - una în barajul amintit (0-0, ulterior 1-1 după prelungiri) și un alt 0-0 consemnat la 2 decembrie 2025.