Barcelona - Atletico Madrid, 22:00
Ultima dată când Lamine Yamal și-a surprins colegii cu o nouă tunsoare a fost pe 25 aprilie, cu o zi înainte de finala Cupei Regelui împotriva Real Madrid. A doua zi, Barça câștiga cu 3-2 și își adjudeca unul dintre cele trei trofee ale sezonului. Să fie doar o coincidență faptul că numărul 10 catalan apare luni, 2 martie, cu o zi înainte de returul semifinalei, cu părul proaspăt tuns și un fade care nu seamănă deloc cu buclele sale obișnuite?
Cel mai bun marcator al Barça în LaLiga în acest sezon, cu 13 goluri, a fost primul dintre catalani care a lansat ideea de remontadă. Imediat după hat-trick-ul reușit împotriva Villarreal, Lamine Yamal a comentat pe Instagram seria sa de celebrări cu acest motto: "1 % șansă, 99 % credință". A reluat astfel sloganul folosit de idolul său Neymar Jr înainte de revenirea istorică contra PSG în 2017. Și atunci, Barça era condusă cu 4-0.
"Ei ne-au dat 4 goluri, dar și noi putem marca mai multe"
La fel ca în 2017, cuvântul "remontada" începe să prindă contur în mintea suporterilor, motivați de comunicarea optimistă a clubului, care menține speranța vie. Chiar în seara acelei înfrângeri grele la Madrid, Eric Garcia a lansat misiunea unei reveniri nebune, la care nu va putea participa, fiind suspendat pentru retur: "Ei ne-au dat 4 goluri, dar și noi putem marca mai multe. Mai avem 90 de minute, acasă, cu suporterii noștri."
Și sezonul trecut, Barça s-a complicat în semifinalele Copa, reușind doar un egal 4-4 acasă cu... Atlético. Iar dacă returul și victoria cu 4-2 a echipei lui Hansi Flick pe Metropolitano le-a adus catalanilor calificarea în finală, de data aceasta misiunea e mult mai dificilă. Pentru a-și apăra trofeul la finala de la Sevilla, pe 18 aprilie, contra Real Sociedad sau Athletic Club, Blaugrana trebuie să înscrie cel puțin patru goluri.
"Va fi greu, dar nu imposibil. Cel mai important e să credem că putem reveni. Trebuie să dăm totul în aceste 90 de minute, sau chiar mai mult. Să luptăm până la final, a spus antrenorul german înainte de meci. Mai avem un meci să întoarcem scorul. Avem două reprize de 45 de minute. Să câștigăm fiecare repriză cu 2-0 va fi obiectivul nostru. Vom lupta pentru asta."
"Dacă există o echipă care poate reuși, aceea suntem noi"
Hansi Flick are motive să fie optimist: de la venirea sa, Barça are o medie de 3 goluri pe meci, cu doar unul mai puțin decât ar avea nevoie marți seară. Susținută de o echipă tânără care a crezut mereu în scenarii incredibile sezonul trecut, precum victoria cu 4-3 în El Clasico din Liga după ce a fost condusă cu 2-0, sau revenirea din semifinala retur cu Inter, după ce acasă remizase 3-3. O remontadă nefinalizată, dar care arată un lucru: acest grup tânăr de la Barcelona știe să creadă în șansele sale.
"Dacă există o echipă care poate reuși, aceea suntem noi, spune Pedri, revenit după accidentare. Anul trecut am fost de multe ori conduși pe tabelă, uneori la două goluri, și am reușit să întoarcem meciul în 20 de minute. Deci de ce nu am putea întoarce patru goluri în 90?" Hansi Flick îi susține optimismul și afirmă că nu are "nicio teamă".
"Trebuie să facem imposibilul posibil, dar nu vom renunța până la final. E important să nu primim gol", subliniază el, amintind că defensiva sa a avut mari probleme cu incursiunile lui Antoine Griezmann și ale colegilor săi în meciul tur. Pe lângă suspendarea lui Eric Garcia, Barça va trebui să se descurce și fără Robert Lewandowski, accidentat la față, și Frenkie de Jong, care are probleme la coapsa dreaptă.
Revenirea Grada d'Animació, la momentul potrivit
Totuși, Barcelona va avea din nou alături Grada d'Animació în tribune. Acești suporteri, care animă stadionul, au fost în conflict cu clubul de săptămâni bune din cauza amenzilor primite de la UEFA și au lipsit atât de la Montjuic, cât și de la Camp Nou. În ajunul unei remontade decisive pentru restul sezonului, cele două părți au ajuns la un acord, iar poliția a aprobat prezența a 700 de membri din diverse grupuri de suporteri care vor susține echipa marți.
Un gest cu semnificație sportivă și politică, având în vedere că alegerile pentru președinția Barça sunt în plină desfășurare, cu mai puțin de două săptămâni până la vot, iar suporterii prezenți recent pe Camp Nou au criticat atmosfera "de cimitir" care domnește acolo. Flick, evident, a primit vestea cu zâmbetul pe buze: "Pentru mine, e important ca toți cei care vor să ne susțină să o poată face pe parcursul meciului. Trebuie să creăm o legătură perfectă între echipă și suporteri. Ne place la nebunie asta."
Pe lângă atmosfera ostilă, Barça se va baza pe un Lamine Yamal în formă maximă, care a spus că nu mai are probleme cu pubalgia și vine după primul său hat-trick din carieră. Iar Diego Simeone are deja un plan pentru a-i limita influența: "Cea mai bună soluție e să-l ducem într-o zonă unde se simte cel mai puțin confortabil, să-l forțăm să se apere și să încercăm să profităm de oportunitățile noastre atacând pe partea lui."
Peste 10 ani fără finală pentru Atlético
Subiectul unei eventuale remontade a fost respins din start de antrenorul argentinian, care a fost întrebat insistent de un jurnalist ce părere are despre un astfel de scenariu. "Nu comentez ce spun alții, a răspuns vizibil iritat. Abordăm acest meci ca pe oricare altul, ca pe toate cele jucate împotriva lor. Știm care sunt punctele lor forte și șansele noastre de a controla partida așa cum ne dorim."
Atlético de Madrid nu a mai ajuns într-o finală de Cupa Regelui din 2013 și nu vrea să piardă avantajul uriaș obținut după un meci tur aproape perfect. Mai ales că acest sezon 2025-26 ar putea fi ultimul pentru Antoine Griezmann în tricoul Colchoneros. Favoritul lui Simeone a repetat mereu că cel mai mare vis al său este să câștige un trofeu cu clubul său de suflet. Iar această Copa del Rey pare acum cea mai scurtă cale pentru un Atlético ieșit din cursa pentru Liga, dar încă în lupta din Liga Campionilor.