În acest moment, 22 de echipe și-au asigurat deja prezența la competiția supremă. Cinci nume noi vor fi cunoscute după partidele de astăzi din Africa și Asia, iar Anglia și Portugalia pot întregi lista, dacă își câștigă meciurile din preliminariile europene.
Europa: Anglia și Portugalia, la un pas de turneul final
În Europa, calculele calificării pot fi tranșate încă din această seară de două echipe naționale. Portugalia are nevoie de o victorie acasă cu Ungaria, iar Armenia să nu triumfe cu Irlanda. Lusitanii ar câștiga matematic Grupa F, chiar dacă mai rămân două etape de disputat și chiar și în cazul unui succes al Armeniei, diferența la golaveraj este atât de mare, încât este imposibil de surmontat.
În Grupa K, Anglia poate face același pas dacă se impune în Letonia. Un succes ar duce selecționata lui Thomas Tuchel la șapte puncte peste Albania, a doua clasată, o diferență care nu ar mai putea fi recuperată în ultimele două etape.
Asia: Olăroiu, aproape de o performanță istorică
În Asia, meciurile de astăzi vor stabili ultimele două echipe care obțin calificarea directă la Mondial. În Grupa A, duelul Qatar - Emiratele Arabe Unite are o miză uriașă pentru selecționata pregătită de Cosmin Olăroiu. Dacă nu suferă o înfrângere, tehnicianul român va duce EAU la Campionatul Mondial.
În Grupa B, Arabia Saudită și Irak se întâlnesc într-un meci decisiv. Ambele au câte o victorie și același golaveraj, dar saudiții sunt avantajați de numărul mai mare de goluri înscrise. Pentru Irak, singura opțiune este victoria la Jeddah.
Africa: calcule complicate și potențiale debuturi istorice
Trei grupe africane - B, C și F - încă nu și-au stabilit echipele calificate înaintea ultimei etape. În joc sunt calificări directe și posibile premiere pentru două naționale care nu au mai fost niciodată la un Mondial: Gabon și Benin.
Grupa B: Senegal, aproape de calificare
Senegal are 21 de puncte, urmată de Congo, cu 19. Congolezii primesc vizita Sudanului, iar dacă se impun, totul depinde de Senegal, care nu trebuie să piardă acasă cu Mauritania. Momentan, senegalezii au un avantaj de +7 la golaveraj.
Grupa C: luptă în trei – Benin, Africa de Sud, Nigeria
Benin, lider cu 17 puncte, se află la doar două lungimi în fața Africii de Sud și la trei de Nigeria. Meciurile decisive sunt Nigeria – Benin și Africa de Sud – Rwanda.
Benin se califică dacă învinge în Nigeria. Un egal i-ar putea fi suficient doar dacă Africa de Sud nu câștigă la mai mult de două goluri diferență și nu o depășește la numărul total de goluri marcate. Nigeria are nevoie de o victorie și de un rezultat favorabil din celălalt meci.
Grupa F: Coasta de Fildeș, la mâna ei
Coasta de Fildeș (23 de puncte) și Gabon (22) se duelează de la distanță pentru primul loc. Gabon trebuie să câștige acasă cu Burundi și să spere că Kenya va reuși să încurce Coasta de Fildeș. O victorie a ivorienilor ar închide însă toate calculele.