Xavi și Mascherano vorbesc despre influența Barcelonei și magia lui Messi, înaintea finalei Spania-Argentina

De la tinerii crescuți la La Masia din Spania până la Lionel Messi, cel mai strălucit produs al Barça, care continuă să decidă meciuri la 39 de ani, influența clubului este evidentă.

Xavi a fost un pilon al naționalei Spaniei, al cărui joc de posesie tiki-taka i-a adus primul titlu mondial în Africa de Sud, în 2010, în timp ce Mascherano a fost coleg cu Messi atât la Barcelona, cât și la Argentina, dar și antrenorul său la Inter Miami până la începutul acestui an.

Aceștia au vorbit cu Reuters în fața uriașei replici LEGO a trofeului Cupei Mondiale din Rockefeller Center, New York, înaintea unei finale încărcate de semnificații personale.

Spania vine cu un lot plin de influență blaugrana, inclusiv cu Lamine Yamal și Pau Cubarsi, doi jucători care au debutat la profesioniști ca adolescenți, sub comanda lui Xavi la club.

Argentina vine cu Messi, care a cucerit primul său titlu mondial în Qatar acum patru ani și a sfidat timpul, apărările și logica pentru a-și duce echipa națională în a doua finală consecutivă.

Mascherano a spus că nimic din ceea ce face Messi nu ar mai trebui să surprindă pe nimeni, deși, desigur, continuă să o facă.

"Este un jucător special, știi? Nu poți să-l compari cu nimeni. E diferit, total diferit," a declarat Mascherano, în vârstă de 42 de ani.

"De fiecare dată când îl vedem, e mereu o surpriză, pentru că face lucruri pe care nu le vom vedea niciodată la alt jucător. Cred că în viitor va fi greu să găsim pe cineva ca el. Cred că e imposibil", a mai spus Masche.

Xavi, care a împărțit ani de magie la mijlocul terenului cu Messi la Barcelona, a povestit că a urmărit victoria Argentinei cu 2-1 în fața Angliei alături de Mascherano și abia putea să creadă ce vede.

"Eram împreună și urmăream meciul, iar el mi-a spus: '39 de ani, și uite ce face!' E incredibil," a spus Xavi.

"Din punctul meu de vedere, e cel mai bun din istorie. Și continuă să facă diferența pe teren. Ambiția lui, atitudinea, e un adevărat luptător. Fără îndoială, e cel mai bun", a continuat acesta.

Mascherano a mers mai departe și a spus că Messi deține în continuare controlul absolut pe cea mai mare scenă a fotbalului.

"Cred că demonstrează în continuare că el este stăpânul jocului. Are mingea și uneori ia decizii care aduc victoria echipei, și poate să facă asta", a afirmat el.

Caracter și pasiune

Pentru Xavi, la 46 de ani, mândria pentru finala de duminică merge dincolo de Messi. El a explicat că să-i vadă pe Lamine și Cubarsi ajungând finaliști la Cupa Mondială a fost cu atât mai satisfăcător după ce le-a cunoscut determinarea încă de când erau adolescenți.

"Mă simt, desigur, foarte mândru pentru că i-am văzut când aveau 15 ani, Lamine; 16, Pau Cubarsi," a spus Xavi.

"Aveau caracter și pasiune. Îmi amintesc că îmi spuneau: 'Stați liniștit, mister, sunt pregătit. Nu vă faceți griji', pentru că aveam o oarecare teamă că, la 15 sau 16 ani, poate nu erau pregătiți, că ar putea simți presiunea. Dar deloc", a continuat el.

Xavi a subliniat că filosofia fotbalistică a Barcelonei se regăsește la ambele finaliste, deși Mascherano a ținut să precizeze că Argentina nu are mulți jucători actuali de la Barcelona.

"Trebuie să fim mândri de această filozofie, de această idee. E o idee care încă rezistă. Suntem în finală cu acest sistem, chiar și Argentina." a spus Xavi.

Mascherano a adăugat: "Nu avem prea mulți jucători de la Barça, dar modul de a juca este foarte asemănător. Pentru mine, sunt cele mai bune două echipe ale turneului. Echipe care joacă într-un stil similar. Le place să aibă mingea și nu se simt confortabil fără ea. Poate echipa care va avea posesia va dicta ritmul meciului. Pentru mine, aceasta este cea mai bună finală posibilă.

Când vine vorba de a prezice un câștigător, niciunul nu a avut un răspuns clar.

"Niciodată nu știi," a spus Mascherano.

"E foarte greu să ai un pronostic," a adăugat Xavi.

"Cred că doar Dumnezeu știe ce se va întâmpla. Pentru că e doar un meci," a spus Mascherano.