Arbitrul român, care a oficiat finala Ligii Campionilor dintre PSG și Inter, rămâne unul dintre cei mai apreciați oficiali din Europa. Chiar și așa, delegarea sa la meciul de la Leskovac a fost intens comentată, mai ales din cauza contextului politic și sportiv dintre cele două națiuni.
Inițial, partida trebuia să se joace pe stadionul ”Marakana” din Belgrad, însă, la recomandarea UEFA, organizatorii au decis ca meciul să aibă loc la Leskovac, un oraș cu mai puțin de 60.000 de locuitori. Arena are o capacitate de aproximativ 8.000 de locuri, iar această mutare a fost menită să reducă riscul incidentelor. Suporterilor albanezi nu li s-a permis deplasarea în Serbia.
Presa albaneză: ”Arbitrul central va fi Istvan Kovacs, originar din țara care urăște Kosovo”
Tensiunile dintre cele două țări sunt cunoscute, pe fondul disputei privind statutul Kosovo, nerecunoscut de Serbia, dar susținut de Albania. În acest context, publicațiile albaneze au reacționat imediat după ce UEFA a anunțat brigada de arbitri.
”UEFA șochează cu arbitrul de la Serbia - Albania”, au scris cei de la newsport.al, adăugând:
”Arbitrul central va fi Istvan Kovacs, originar din țara care urăște Kosovo, România. Asistenții săi vor fi tot din România, Mihai Marica și Ferencz Tunyogi, iar al patrulea oficial va fi românul Horațiu Fesnic.”
”Va fi un test în sine pentru Kovacs să țină sub control un meci atât de 'încins' dintre Serbia și Albania”
Publicația albaneză a menționat și reacțiile din presa sârbă, care a avut un ton favorabil la adresa arbitrului român.
”Numele arbitrului care va oficia meciul Serbia - Albania, Istvan Kovacs, a fost făcut public recent. Ceea ce a stârnit cea mai mare surpriză este faptul că acesta e pe placul presei sârbe.
Mai exact, Kurir îl ridică în slăvi pe arbitrul român, deși acesta a impus dreptatea asupra echipei lui Dragan Stojkovic doar într-un singur caz, mai exact la remiza cu Slovenia de la EURO 2024.
Această abordare pozitivă a creat diverse 'temeri'. Va fi un test în sine pentru Kovacs să țină sub control un meci atât de 'încins' dintre Serbia și Albania, unde totul se joacă pentru locul 2 din Grupa K din preliminariile Cupei Mondiale din 2026”, au scris albanezii.
Meciul de sâmbătă are o miză importantă în Grupa K. Anglia este lider detașat și aproape calificată la turneul final, în timp ce Serbia și Albania se luptă pentru poziția a doua, care asigură participarea la baraj.
Înaintea confruntării, Albania ocupă locul secund, cu 8 puncte, iar Serbia este pe locul 3, cu 7 puncte și un meci mai puțin disputat. O victorie ar putea fi decisivă pentru echipa care vizează locul de baraj.
