”Un adevărat vis!” Folarin Balogun, în al nouălea cer după prestația din meciul de debut

Primele două goluri ale lui Balogun, inclusiv o execuție superbă trimisă în vinclul din stânga sus al porții celor din Paraguay, le-au oferit co-gazdelor un start ideal la turneu, cu o victorie 4-1.

„Un adevărat vis, știți? E un vis, e o noapte de vis,” le-a spus el reporterilor după meciul în care a primit nota 9 din partea Flashscore.

„Nu am reușit să realizez totul imediat... Sunt sigur că atunci când mă voi întoarce la hotel și mă voi odihni, voi putea cu adevărat să trăiesc momentul și să simt cât de extraordinară este această noapte.”

Întrebat cum va sărbători, a răspuns: „Sincer, cred că probabil o să mă uit la ceva pe Netflix.”

Balogun s-a născut la New York, dar s-a mutat în Anglia când avea doar o lună și a crescut la Londra. Are familie în ambele țări, mulți dintre ei fiind prezenți la meci.

„Prea mulți!” a glumit el, adăugând că a fost responsabil cu procurarea a nenumărate bilete pentru rudele de pe ambele maluri ale Atlanticului.

„Dar sunt fericit să fac asta, pentru că este o ocazie care apare o dată în viață,” a spus el.

Balogun a crescut la academia lui Arsenal, reprezentând atât Anglia, cât și Statele Unite la nivel de juniori.

A fost împrumutat la Reims, unde cariera sa a prins avânt. Anul trecut, Balogun a fost golgheterul celor de la Monaco cu 19 goluri, după un transfer estimat la 40 de milioane de euro.

Primul său sezon în Ligue 1 din Franța a stârnit interesul americanilor, care duceau lipsă de un atacant de clasă mondială, iar el a fost curtat intens de scouteri, primind tratament de vedetă cu excursii în Florida și bilete la NBA la marginea terenului.

Fanii fotbalului american i-au urmărit fiecare mișcare, înainte ca el să-și schimbe oficial naționalitatea pentru SUA în 2023.

„Când am luat decizia, și pe tot parcursul acestui ciclu, pe tot drumul până aici, am spus mereu că fanii mi-au oferit multă motivație și mi-au arătat mult sprijin,” a declarat el vineri.

„Pentru mine, cel mai important lucru a fost mereu să pot răsplăti acest lucru, așa că simt că azi e o oportunitate grozavă... Vreau doar să continui să le arăt fanilor că am luat decizia corectă.”

Co-echipierul lui Balogun, Christian Pulisic, a spus că echipa SUA „are mare noroc să-l aibă”.

„Tipul e incredibil. E letal acum în fața porții... Să sperăm că va continua la fel.”