Legenda fotbalului argentinian, 38 de ani, ar urma să participe la acest format extins al turneului final al Cupei Mondiale din SUA, Mexic şi Canada, din iunie-iulie 2026, în funcție de condiția fizică în care se va afla.
Câştigător de opt ori al Balonului de Aur, Messi a jucat deja la cinci ediții ale Cupei Mondiale, câştigând, în 2022, titlul mondial.
După ediția găzduită în 2022 de Qatar, Messi a indicat că a fost probabil ultima sa Cupă Mondială la care a participat, mai jucând doar sporadic în meciurile din preliminariile pentru ediția de anul viitor.
”Ar fi un proiect interesant din punctul meu de vedere dacă el va fi acolo. Aceasta, desigur, ar putea schimba întregul echilibru al echipei, fie în bine, fie în rău”, a spus Muller, potrivit Magenta TV.
Messi a jucat împotriva lui Muller în urmă cu doar câteva săptămâni, în finala MLS, atunci când Inter Miami a câştigat în fața echipei Vancouver Whitecaps cu 3-1.
Făcând referire la această întâlnire, Muller a spus: ”Când avea mingea la picior, el se activa cu adevărat în zonele potrivite şi apoi iniția o serie de lucruri. Dacă acest lucru va funcționa la fel făcut dintr-odată la un înalt nivel internațional, mă îndoiesc.”
Germania și calificarea din grupă
Indiferent ce se întâmplă cu Messi, a cărui națională a pierdut în fața Germaniei lui Muller în finala din 2014, legenda fotbalului german spune că Argentina se află sus în lista favoritelor la câştigarea Cupei Mondiale.
În vârstă de 36 de ani, Muller, care va activa în calitate de comentator la turneul final al Cupei Mondiale, a declarat că Germania nu are altă opțiune în afara celei de a se califica din grupă după ce a nu a reuşit acest lucru la edițiile anterioare.
”Nivelul celorlalte echipe şi noul format al Cupei Mondiale fac obligatorie calificarea în fazele superioare ale turneului”, a adăugat Muller.
”La prima vedere, când citeşti numele echipelor adverse, este desigur obligatoriu să mergi mai departe”, a spus Muller, recunoscând că ştie puțin despre mica echipă debutantă Curacao.
”Cote d'Ivoire este campioana Africii, iar Ecuador este a doua echipă calificată din America de Sud. Dar când priveşti, din nou, la tabloul general, şi anume că opt dintre echipele aflate pe locul trei din cele 12 grupe merg mai departe, atunci este un obiectiv obligatoriu să mergi mai sus în turneu”, a mai declarat Thomas Muller.