Recordul iberic cade, însă Spania se impune pe final și elimină Belgia! Yamal vs. Mbappe, în semifinale

Spania - Belgia 2-1

Important de menționat este și faptul că Spania primește primul gol de la acest Mondial, recordul portarului Unai Simon oprindu-se așadar la 649 de minute.

Mikel Merino, expertul golurilor marcate la ultimele faze, a lovit și de această dată și a trimis Spania în Final Four, cu o reușită în minutul 88.

Spania, campioana Europei, și Franța, finalista Mondialului din 2022, reeditează astfel semifinala de la Euro 2024, acolo unde ibericii s-au impus cu 2-1, ulterior reușind să cucerească trofeul. Cele două superputeri se reîntâlnesc marți, 14 iulie, la Dallas, de la ora României 22:00.

O schimbare de ultim moment s-a produs în primul 11 al Belgiei. Selecționerul Rudi Garcia îl anunțase inițial titular pe Youri Tielemans, însă mijlocașul lui Aston Villa s-a accidentat la încălzirea de dinaintea fluierului de start și a fost înlocuit de Hans Vanaken.

De o surpriză am avut parte și în lotul Spaniei, acolo unde selecționerul Luis De La Fuente l-a lăsat pe banca de rezerve pe Pedri și a optat pentru Fabian Ruiz.

Pe impunătoarea arenă SoFi din Los Angeles, ibericii au avut un prim moment important după primele 10 minute, atunci când Rodri a finalizat din centrul careului, în urma unei faze fixe din flancul stâng. Apărătorii belgieni au reușit însă să blocheze voleul în forță expediat de închizătorul lui Manchester City.

Mikel Oyarzabal a recuperat balonul într-o zonă extrem de periculoasă pentru poarta lui Courtois în urma unui pressing agresiv, însă Lamine Yamal, ajuns în poziție bună de finalizare, nu a putut fructifica.

Minutul 30 a adus și deschiderea scorului la Los Angeles: după ce a intervenit la șutul expediat de Dani Olmo din mijlocul careului, Courtois nu l-a mai putut opri și pe Fabian Ruiz. Mijlocașul a înscris primul său gol la acest Mondial.

Spaniolii au continuat să rămână în ofensivă chiar și după marcarea golului: un artificiu tehnic superb reușit de Lamine Yamal l-a obligat pe Jeremy Doku să comită un fault în marginea careului, acolo de unde puștiul Barcelonei a executat direct pe poartă, însă Courtois s-a opus.

După o nouă acțiune frumoasă a ibericilor, Yamal a încercat finalizarea cu un șut la colțul scurt, balonul trecând puțin pe lângă țintă.

Cu aproximativ 5 minute înainte de finalul primei reprize, o fază superbă realizată de Belgia a adus golul egalizator. Charles De Ketelaere l-a învins pe Unai Simon cu o lovitură de cap din centrarea lui Timothy Castagne. Pentru atacantul Belgiei a fost cea de-a treia reușită.

A fost primul gol încasat de Spania la acest Mondial! Recordul lui Unai Simon s-a oprit la 649 de minute.

Repriza secundă

Spectacolul nu s-a oprit nici în actul secund. Ambele naționale și-au creat ocazii încă de la revenirea de la cabine. Mai întâi, un șut deviat al lui Lamine Yamal a dus la acordarea unui nou corner pentru iberici. În celălalt careu, o combinație frumoasă între De Bruyne și Doku l-a găsit la finalizare pe De Cuyper, însă fundașul lateral a trimis mingea în plasa laterală exterioară a porții lui Unai Simon.

După mai multe faze de atac orchestrate de iberici, Lamine Yamal și-a încercat din nou norocul cu un șut caracteristic din unghi, însă fără a-i pune mari probleme lui Courtois.

În celălalt careu, Unai Simon a intervenit prompt în fața lui De Bruyne, în timp ce Courtois și-a salvat din nou echipa, de această dată la o încercare a lui Oyarzabal.

Vești proaste aveau să vină pentru belgieni după pauza de hidratare: Courtois a părăsit în lacrimi terenul, acuzând o accidentare și fiind înlocuit cu Senne Lammens.

Spaniolii au dominat la capitolul posesie, însă nu au reușit să îi pună probleme noului intrat Lammens până în minutul 88, atunci când goalkeeperul belgian a respins în față un șut de la distanță venit de la Pedri, pentru ca mai departe Mikel Merino să îndeplinească o simplă formalitate.

Echipele de start și informații pre-meci

Spania și-a luat revanșa pentru înfrângerea din finala UEFA Nations League 2025 cu Portugalia, când Mikel Merino a marcat al zecelea gol decisiv în prelungiri din istoria acestei Cupe Mondiale, stabilind un nou record și ducându-și echipa în primul sfert de finală la acest turneu după triumful din 2010.

Acela rămâne singurul succes al Spaniei în sferturile Cupei Mondiale, însă pare să înceapă o nouă eră în fotbalul spaniol sub comanda lui Luis de la Fuente, care ar putea deveni doar al treilea selecționer al unei națiuni europene ce avansează din primele sale șapte dueluri eliminatorii la un turneu major. La Roja are deja un moral ridicat după ce a devenit prima țară din istorie care reușește șase meciuri consecutive fără gol primit la Cupa Mondială, după victoria cu Portugalia. 

Totuși, Belgia ar putea fi echipa care să pună la cea mai grea încercare această apărare spaniolă aparent invincibilă, după ce a devenit prima națiune de la acest turneu care depășește 100 de șuturi expediate, în urma victoriei cu 4-1 împotriva co-gazdei SUA. Motivați suplimentar de controversa eliminării lui Folarin Balogun, elevii lui Rudi Garcia au ajuns la o serie de 18 meciuri fără înfrângere (V12, E6) – cu o medie de peste trei goluri marcate pe meci în această perioadă.

Diavolii Roșii au așteptat doar opt ani pentru o nouă prezență în sferturile Cupei Mondiale și ar fi încântați să repete performanța precedentă, când au învins Brazilia cu 2-1 în 2018 și au terminat pe locul trei.

Istoricul meciurilor directe

Aceste echipe s-au întâlnit o singură dată de la tragerea la sorți comună din preliminariile Cupei Mondiale 2010. Spania a câștigat cu 2-0 într-un amical disputat în 2016, prelungind seria de victorii directe începută în 2004 la cinci meciuri. 

Statistici

În doar trei dintre ultimele 15 meciuri ale Spaniei au marcat ambele echipe. 

Spania a condus la pauză în 11 dintre ultimele 12 victorii obținute în timpul regulamentar. 

Cinci dintre ultimele șapte înfrângeri ale Belgiei au fost la o diferență exactă de un gol.

Zece dintre ultimele 16 partide ale Belgiei au produs peste 4.5 goluri. 

Jucători cheie și jucători absenți

Mikel Merino ar putea merita să fie introdus mai devreme aici, după ce a deschis scorul la acest turneu împotriva Portugaliei, zece dintre cele 11 goluri ale sale la națională venind în victorii. Romelu Lukaku părea aproape predestinat să marcheze din postura de rezervă contra SUA, având în vedere prestațiile din faza grupelor, devenind primul jucător care înscrie în patru meciuri de Cupă Mondială ca rezervă.

Spania nu are absenți noi după duelul cu Portugalia, în timp ce Amadou Onana de la Belgia va lipsi o perioadă mai lungă din cauza unei accidentări grave la genunchi.