Selecționerul Belgiei, Rudi Garcia, criticat după ce l-a înlocuit pe Courtois în meciul cu Spania

Courtois a simțit că poate continua, deși avea o ușoară jenă la picior, însă Garcia a insistat să îl schimbe, considerând că nu este 100% apt.

Senne Lammens a intrat în locul său după 71 de minute, dar a scăpat un șut jos trimis de Pau Cubarsi, permițându-i rezervistului Spaniei, Mikel Merino, să profite în minutul 86 și să aducă victoria cu 2-1 pentru Spania, vineri.

Decizia lui Garcia de a-l schimba pe Courtois a stârnit furia analiștilor belgieni, printre care și comentatorul Peter Vandenbempt.

"Îl schimbi pe cel mai bun portar din lume într-un sfert de finală de Cupă Mondială pentru că nu mai poate degaja mingea lung... incredibil! Pur și simplu nu pot înțelege așa ceva", a declarat acesta la radio-ul belgian.

“Singura explicație este că Garcia se ține cu dinții de principii rigide. Nu ești 100% apt? Atunci ieși. Dar, totuși, cineva ca și Courtois știe foarte bine ce poate și ce nu poate face, nu?"

Garcia, însă, și-a explicat clar filosofia.

“Încă de la începutul Cupei Mondiale am spus că doar jucătorii 100% apți fizic pot juca. Acest lucru se aplică și pentru Thibaut. Aveam nevoie de degajările sale lungi — mai întâi către Charles (De Ketelaere), apoi către Romelu (Lukaku). Nu am vrut ca accidentarea lui Thibaut să se agraveze. Așa că nu am niciun regret pentru decizia de a-l schimba.”

Decizia lui Garcia va fi cu siguranță printre subiectele discutate la analiza contractului său, înainte de finalul lunii, când îi expiră înțelegerea.

Tehnicianul francez în vârstă de 62 de ani, care a câștigat titlul în Ligue 1 cu Lille în 2011, a fost numit la începutul lui 2025 și a avut misiunea de a revitaliza echipa după mandatul lui Domenico Tedesco, descris ca fiind toxic și lipsit de suflet.

Garcia și-a îndeplinit obiectivele

Menținerea în prima divizie a Nations League a fost prima sarcină a lui Garcia, pe care a bifat-o cu succes, la fel ca și calificarea la Cupa Mondială. Ținta de a ajunge în sferturi a fost, de asemenea, atinsă de antrenor.

Bilanțul lui Garcia în cele 20 de meciuri internaționale este de 12 victorii, șase remize și două înfrângeri.

Oficialii federației belgiene vor trebui însă să decidă dacă Garcia este omul potrivit pentru a continua, în contextul în care se dorește formarea unei echipe capabile să lupte pentru Campionatul European din 2028.

Au existat numeroase semne de întrebare legate de tactica sa, schimbări și stilul de management, iar dezamăgirea provocată de înfrângerea la limită cu Spania nu l-a ajutat deloc.

Belgia a avut un parcurs inconsistent la Cupa Mondială, reușind cu greu să ajungă în sferturi, după ce a remizat cu Egipt și Iran, apoi a învins Noua Zeelandă pentru a termina pe primul loc în grupă. A scăpat la limită în șaisprezecimi cu Senegal, unde Garcia și-a schimbat jucătorii de bază când echipa era condusă cu 2-0, dar dacă schimbările sale sau gafele defensive ale Senegalului au contribuit la revenire rămâne discutabil.

Totuși, poate evidenția și momentele de vârf, precum victoria cu 4-1 împotriva co-gazdei SUA și promovarea unor jucători precum Nathan Ngoy și Nicolas Raskin, care au avut turnee remarcabile.