Printre claxoane și artificii pe străzi, fanii euforici au ieșit din Stadionul Național al Capului Verde după victoria cu 3-0 împotriva Eswatini, rezultat care le-a asigurat Rechinilor Albaștri un loc la turneul final din 2026, ce va avea loc în Statele Unite, Canada și Mexic.
Pe străzi, oamenii au dansat pe ritmuri de reggae și muzică locală funana.
A fost „un moment incredibil”, a declarat pentru AFP Jorge Junior Livramento, un fan de 37 de ani, aflat nu departe de stadion.
„Nu am cuvinte. Am fost la stadion și am susținut echipa noastră necondiționat,” a spus el.
Capul Verde, situat în largul coastei Senegalului, este țara cu cea mai mică populație care va reprezenta Africa la acest turneu mondial, având doar 550.000 de locuitori.
Devine astfel a doua cea mai mică națiune ca populație care ajunge la Cupa Mondială, după Islanda, care avea puțin peste 350.000 de locuitori la ediția din Rusia 2018.
„Am strigat mult în timpul meciului și acum nu mai am voce, dar sunt fericit,” a spus pentru AFP Jose Vieira, locuitor al orașului Praia, după victorie, pe care a urmărit-o din tribune.
Sărbătoarea urma să continue până târziu în noapte, cu un concert pe stadionul municipal din Praia, unde urmau să urce pe scenă artiști locali precum Djodje și Soraia Ramos.
Antrenorul Rechinilor Albaștri, Pedro 'Bubista' Brito, a declarat presei că „să le oferim această bucurie acestor oameni este ceva imens”, adăugând că „este un șoc pentru toți acești oameni.”
Capul Verde a câștigat Grupa D cu 23 de puncte, cu patru mai mult decât Camerun, deținătoarea recordului african de participări la Cupa Mondială, cu opt prezențe. Camerun a remizat 0-0 cu Angola la Yaounde.
Arhipelag format din 10 insule în Oceanul Atlantic, Capul Verde și-a câștigat independența față de Portugalia în 1975 și a încercat pentru prima dată să ajungă la Cupa Mondială în 2002, în Japonia și Coreea de Sud.
„Este un moment special, mai ales că sărbătorim 50 de ani de la independență,” a spus antrenorul Bubista.
„Este o victorie pentru tot poporul capverdian și, mai ales, pentru cei care au luptat pentru independența noastră.”
Echipa a ajuns în sferturile Cupei Africii pe Națiuni la debutul din 2013 și din nou în 2023, iar în prezent ocupă locul 70 în clasamentul mondial.
„E timpul să sărbătorim,” a declarat presei portarul de 39 de ani Vozinha, explicând că „visez la acest moment încă din copilărie.”
Algeria, Egipt, Maroc, Tunisia, Ghana și Capul Verde au câștigat grupele și au ocupat șase dintre cele nouă locuri rezervate automat Africii la Cupa Mondială 2026.
Fanul Jose Jorge Borges, jurnalist în vârstă de 60 de ani, a declarat pentru AFP că este un moment de neuitat pentru capverdieni.
„Emoțiile sunt vizibile și greu de descris”, a spus el.