Cu două partide rămase de disputat, Austria domină grupa cu 15 puncte, urmată de Bosnia (13) și România (10). „Tricolorii” vor înfrunta Bosnia, pe 15 noiembrie, într-un meci care a devenit mai mult decât decisiv, și apoi San Marino, pe 18 noiembrie.
Orice pas greșit al Austriei ar putea redeschide lupta, însă golaverajul o avantajează net: +16 față de +5 pentru România. În concluzie, pentru a termina pe primul loc, România trebuie să o depășească la puncte pe Austria, un scenariu mai degrabă improbabil.
Realism în loc de visare: barajul, ținta palpabilă
La baraj, există probabilitatea ca România să fie repartizată în urna a 3-a. Asta înseamnă un traseu dificil, dar nu imposibil. Dacă România învinge Bosnia și San Marino, iar Bosnia nu trece de Austria, locul 2 devine realitate.
Urnele posibile pentru baraj:
Urna 1: Italia, Ucraina, Turcia, Țara Galilor
Urna 2: Polonia, Scoția, Cehia, Ungaria
Urna 3: România, Slovacia, Slovenia, Albania
Urna 4: Suedia, Macedonia de Nord, Irlanda de Nord, Moldova
Formatul barajului: patru trasee și un singur bilet spre America
Barajul european se va disputa în formatul semifinale și finale pe patru trasee diferite.
Echipele din primele două urne vor juca semifinala acasă, iar gazda finalei se va stabili prin tragere la sorți.
Semifinale: Urna 1 vs Urna 4 / Urna 2 vs Urna 3
Finală: Învingătoarele celor două dueluri se înfruntă pentru calificare
Scenarii posibile: deplasări grele sau avantaj pe teren propriu
Dacă România rămâne în urna a 3-a, va fi nevoită să joace semifinala în deplasare, cu o echipă din urna a 2-a, adică una dintre Polonia, Scoția, Cehia sau Ungaria, așa cum stau lucrurile în acest moment.
Într-un scenariu optimist, o eventuală finală ar putea aduce un duel cu Ucraina sau Țara Galilor. Într-unul mai puțin fericit, Italia sau Turcia s-ar putea afla în drumul spre Mondial.
Dacă, printr-o combinație norocoasă de rezultate, România urcă în urna a 2-a, semifinala s-ar juca la București, iar adversara ar putea fi una dintre Slovacia, Slovenia sau Albania.
Chiar și în cazul în care locul 2 ne scapă, România rămâne cu o ”plasă de siguranță”: calificarea la baraj este garantată prin performanța din Liga Națiunilor. În acel caz, ”tricolorii” ar fi însă în urna a 4-a, cu potențiali adversari de calibru în acest moment: Italia, Turcia, Ucraina sau Țara Galilor.