FIFA a fost aspru criticată pentru costul biletelor la Cupa Mondială, iar organizația de suporteri Football Supporters Europe (FSE) a catalogat structura de prețuri drept „exorbitantă” și „o trădare monumentală”.
FSE a depus în martie o plângere la Comisia Europeană împotriva FIFA, vizând „prețurile excesive ale biletelor” pentru turneu.
Chiar pe platforma oficială de revânzare a FIFA, FIFA Marketplace, săptămâna trecută au fost scoase la vânzare patru bilete pentru finala din 19 iulie de la New York, la peste 2 milioane de dolari fiecare (1,47 milioane de lire sterline).
Vorbind la Milken Institute Global Conference din Beverly Hills, Infantino a spus că aceste prețuri amețitoare reflectă cererea uriașă pentru a vedea Cupa Mondială.
„Dacă unii pun pe piața de revânzare bilete pentru finală la 2 milioane de dolari, în primul rând asta nu înseamnă că biletul costă 2 milioane de dolari,” a declarat Infantino.
„Și, în al doilea rând, nu înseamnă că cineva chiar va cumpăra aceste bilete,” a adăugat Infantino. „Iar dacă cineva chiar cumpără un bilet la finală cu 2 milioane de dolari, personal îi voi aduce un hot dog și o Cola, ca să mă asigur că are parte de o experiență de neuitat.”
Grupurile de suporteri au comparat diferența de preț dintre biletele pentru această vară și cele de la Cupa Mondială din Qatar, din 2022.
Cel mai scump bilet la finala din 2022 a costat aproximativ 1.600 de dolari la valoarea nominală, în timp ce în 2026 cel mai scump bilet la finală ajunge la circa 11.000 de dolari la prețul inițial.
Infantino a fost ferm că această creștere abruptă a prețurilor de bază este justificată.
„Trebuie să ținem cont de piață – suntem pe piața unde industria divertismentului este cea mai dezvoltată din lume. Așa că trebuie să aplicăm prețurile pieței,” a spus Infantino.
„În SUA este permisă și revânzarea biletelor. Deci, dacă am vinde biletele la un preț prea mic, acestea ar fi revândute la un preț mult mai mare.
„Și, de fapt, chiar dacă unii spun că prețurile noastre sunt mari, tot ajung pe piața de revânzare la sume și mai mari, de peste două ori față de prețul nostru.”
Infantino a precizat că FIFA a primit peste 500 de milioane de cereri pentru bilete la ediția din 2026, comparativ cu mai puțin de 50 de milioane în total pentru Cupele Mondiale din 2018 și 2022.
Liderul FIFA a adăugat că 25 la sută dintre biletele pentru faza grupelor au prețuri sub 300 de dolari.
„Nu poți merge să vezi nici măcar un meci universitar în SUA, ca să nu mai vorbim de un meci profesionist de top, cu mai puțin de 300 de dolari,” a spus Infantino. „Iar aici vorbim de Cupa Mondială.”