Pochettino temperează statutul de favorită al SUA înaintea duelului cu Bosnia

Germania a părăsit turneul după o înfrângere la lovituri de departajare în fața Paraguay luni, iar Maroc a eliminat și ea Olanda la penalty-uri.

"În primul rând, nu cred că suntem echipa favorită pentru că... în ultimele zile (am văzut) cât de greu este pentru toată lumea", a declarat Pochettino reporterilor pe stadionul din zona golfului San Francisco, marți.

"Cred că despre favorită putem vorbi după, nu? Toată lumea spunea că favorita e Germania, dar Paraguay a învins-o, iar Maroc pe Olanda.

"La această Cupă Mondială sunt multe lucruri, factori care pot influența evoluția. Trebuie să fim atenți când spunem că una e favorită (în fața) alteia."

Deși Bosnia a terminat pe locul trei în grupă, SUA a câștigat Grupa D după ce a obținut victorii în primele două meciuri cu Paraguay și Australia, calificându-se rapid în faza eliminatorie.

Omul de bază Christian Pulisic a anunțat că este apt să înceapă titular cu Bosnia, după ce a intrat de pe bancă în înfrângerea cu 3-2 în fața Turciei, însă Pochettino aproape că l-a exclus pe fundașul central Mark McKenzie, care se confruntă cu o problemă la picior.

Veștile au fost mai bune pentru fundașul stânga Auston Trusty, care a părăsit terenul pe targă spre finalul meciului cu Turcia, după ce a suferit o entorsă la gleznă.

"Auston este mult mai bine decât ne așteptam. Vom face o ultimă evaluare, dar sperăm să fie disponibil pe bancă," a spus Pochettino.

Câștigătoarea va întâlni Senegal sau Belgia, care joacă mai devreme miercuri.

Pochettino a spus că SUA trebuie să trateze meciul cu Bosnia ca pe o finală și să respecte valoarea adversarului.

"Ei merită acest respect," a spus el.

"Se vede că au calitate, nu doar că sunt agresivi și bine organizați. Au jucători valoroși și un antrenor care le oferă cadrul potrivit pentru a performa.

"Asta e un lucru bun. De aceea, pentru noi, aceasta este finala Cupei Mondiale."