Starul argentinian părăsește naționala după mai bine de 185 de apariții și din postura de cel mai bun marcator din istoria Argentinei.
Momentul de referință al carierei sale internaționale a venit în 2022, când Messi a condus Argentina spre titlul mondial. În palmaresul său alături de națională se regăsesc și două trofee consecutive Copa America.
”După tot timpul care a trecut de la finală și după ce m-am gândit foarte mult, vreau să vă spun tuturor că mă retrag din echipa națională.
”A fost o decizie care m-a durut și care încă mă doare profund, dar înțeleg că acesta este momentul potrivit.
”Vă jur că am dat întotdeauna totul, nu doar în ultimii ani, când am câștigat totul, ci și înainte. Am luptat mereu și am dat totul pentru acest tricou, pentru a vă aduce bucurie și pentru a vă face să vă simțiți mândri că sunteți argentinieni prin intermediul fotbalului.
”Nu mai este foarte mult timp și diferite capitole ajung la final. Acesta este unul care mă doare foarte tare. Iubesc, am iubit și voi iubi întotdeauna să fac parte din echipa națională. Am dat tot ce am avut și nu mai am nimic de oferit.
”În plus, vin din urmă tineri extraordinari, care merită să fie aici.
”Vă mulțumesc pentru toată dragostea pe care mi-ați oferit-o în acești 20 de ani. Îmi va lipsi să vă aud din interior. De acum voi fi unul dintre voi și voi susține mereu echipa din afară, în momentele bune și cu atât mai mult în cele dificile.
”Mulțumesc familiei mele pentru că a fost mereu acolo și pentru că mi-a fost alături de-a lungul acestei călătorii frumoase, dar dificile. Le mulțumesc tuturor antrenorilor, colegilor și conducătorilor alături de care am avut șansa să trăiesc această experiență. Rămân cu amintiri și momente de neuitat.
”Plec împăcat și mândru, știind că, împreună cu colegii mei, v-am oferit momente la care cândva doar visam. A fost o nebunie să trăiesc toate acestea alături de voi. Vă iubesc!
”Îți mulțumesc, Doamne, că m-ai făcut argentinian.
”Vamos Argentina!
”Am scris aceste cuvinte pe 21 iulie, la două zile după finală. Astăzi, după ceea ce s-a întâmplat cu tatăl meu, sunt și mai convins de această decizie decât eram înainte.”
Retragerea vizează doar activitatea internațională. Câștigător de opt ori al Balonului de Aur, Messi își va continua cariera la nivel de club.
Argentinianul rămâne sub contract cu Inter Miami și va continua să evolueze în MLS.