"A nu juca împotriva Israelului înseamnă a nu merge la Cupa Mondială și chiar a ajuta echipa națională israeliană. De acest lucru trebuie să fim conștienți". Iată cum a răspuns președintele Federației Italiene de Fotbal, Gabriele Gravina, la o întrebare adresată la Radio anch'io Sport cu privire la controversa din jurul meciului de la Udine din 14 octombrie.
”În primul rând, reiterăm conceptul pe care Gattuso l-a subliniat în repetate rânduri: suntem oameni, cetățeni ai acestei lumi”, a adăugat Gravina. ”Suntem întristați, foarte întristați, pentru că ne pasă de demnitatea umană. Suntem foarte apropiați de oamenii care suferă în Palestina, în special de copii și de civilii nevinovați".
”Italia”, a conchis președintele FIGC, ”a ajuns în grupă cu Israelul, spunând că a nu juca înseamnă a nu merge la Cupa Mondială. De două lucruri: nu ne putem gândi să folosim fotbalul, care dărâmă ziduri, unește și speră să rezolve conflicte, iar apoi, pe de altă parte, să invităm oamenii să nu joace, știind că vor pierde calificarea și chiar vor ajuta Israelul în acest sens”.
Gravina a reiterat că FIGC este ”în contact strâns cu Ministerul de Interne” în legătură cu meciul de la Udine și a subliniat că federația are o sensibilitate în această privință și înțelege sensibilitatea care vine din partea societății. ”Nu suntem insensibili, cu siguranță ne vom coordona cu Uefa pentru o inițiativă umanitară”.
Un pic de noroc
În ceea ce privește șansele Italiei de a reveni la Cupa Mondială după două ediții de absență, ”în cei șapte ani ai mei am ratat calificarea din cauza a două penalty-uri ratate, în Elveția și la Roma, dar speranțele sunt vii, după cum demonstrează rezultatele echipelor de tineret și Campionatul European câștigat în 2021. Lipsește ultima piesă, fundamentală: cu puțin mai mult noroc, cred că vom atinge ținta”.
Regretând încă despărțirea de Spalletti (”relația rămâne una de mare stimă și prietenie”), Gravina a lăudat spiritul adus la echipa națională de Gattuso: ”Se vede deja mâna lui”, a spus el. ”Sunt multe lucruri de rezolvat, așa cum spune antrenorul, dar avem calitățile necesare pentru a atinge acest obiectiv foarte important".
Ipoteza play-off-ului nu necesită "tranchilizante", pentru Gravina: "Trebuie să câștigăm, să avem răbdare, constanță, mare angajament, mare determinare. Chiar și în minutul 92, ca în Ungaria, dar trebuie să câștigăm toate meciurile până în noiembrie”.