Nigeria a reintrat și ea în lupta pentru câștigarea grupei și calificarea la turneul final de anul viitor, după victoria cu 2-1 împotriva Lesotho la Polokwane, iar acum va primi acasă pe Benin în ultimul meci de marți. Dacă va câștiga, Africa de Sud poate obține calificarea cu o victorie pe teren propriu împotriva Rwanda la Nelspruit, în același timp.

Totuși, după ce luna trecută avea un avans confortabil în clasament, Bafana depinde acum de un rezultat favorabil din partea Super Eagles, când grupa se va încheia marți.
Bafana Bafana, penalizată cu 3 puncte
Remiza cu Zimbabwe agravează situația, după ce FIFA le-a scăzut luna trecută trei puncte pentru că au folosit un jucător neeligibil în meciul de preliminarii cu Lesotho din martie.
Un eventual eșec în calificare ar putea însemna despărțirea de antrenorul veteran Hugo Broos, care a declarat că intenționează să se retragă și a rămas doar pentru a încerca să ajungă la turneul din 2026 din America de Nord.
Tactica sa a fost pusă sub semnul întrebării după ce l-a scos la pauză pe Mohau Nkota, cel mai periculos jucător, și nu a introdus un atacant suplimentar când Zimbabwe a rămas în zece oameni în minutul 63, după eliminarea veteranului Knowledge Musona.
Un cartonaș roșu primit în prelungiri de fundașul de 20 de ani Mbekezeli Mbokazi complică și mai mult situația Africii de Sud, care merge la Mpumalanga pentru ultimul meci al campaniei.
Ocazii mari ratate de Africa de Sud
Bafana a lovit bara de două ori și a avut o minge respinsă de pe linia porții, dominând partida, însă două intervenții salvatoare ale lui Ronwen Williams pe final au împiedicat o victorie pe contre a celor din Zimbabwe, care au sărbătorit cu entuziasm după ce și-au ținut vecinii la egalitate.
Lyle Foster a trimis în bară în repriza secundă, după ce anterior o minge a sa fusese respinsă miraculos de pe linia porții de Divine Lunga.
Nkota a nimerit și el bara în prima repriză, cu un șut puternic de la distanță cu stângul.
Africa de Sud a dominat, în timp ce Zimbabwe s-a retras adânc și a arătat puțină inițiativă la început, pierzând duelurile la mijlocul terenului și fiind depășită pe benzi.
Nkota și Oswin Appollis au reușit să avanseze pe flancurile lor, însă Appollis a dezamăgit la capitolil centrări și pase decisive.
Sipho Mbule, folosit ca playmaker deși nu este titular la Orlando Pirates, a arătat câteva execuții spectaculoase și putea marca dacă nu era blocat la timp de căpitanul Zimbabwe, Marvelous Nkamaba, în minutul 36.
Mbule a încercat de mai multe ori să marcheze, dar șuturile sale au fost departe de țintă.
A mai existat o ocazie la ultimul corner al primei reprize, când portarul Zimbabwe, Washington Arubi, a ieșit pe centrare, dar a ezitat și a fost prins pe picior greșit, însă Nkosinathi Sibisi a trimis cu capul peste poartă, irosind o șansă bună.
Zimbabwe a avut două șuturi pe poartă în prima repriză, prin fostul atacant al Kaizer Chiefs, Musona, și Tawanda Chirwa, iar o incursiune periculoasă în careu a lui Marshall Munetsi a fost oprită de un tackling decisiv al lui Mbokazi.
Nkota a fost schimbat surprinzător la pauză cu Thapelo Morena, iar Bathusi Aubaas l-a înlocuit pe Sphephelo Sithole în rolul de mijlocaș defensiv.
Însă, după eliminarea lui Musona, Broos nu a scos un jucător defensiv pentru a introduce un atacant suplimentar, alegând să nu profite de superioritatea numerică.
Până la urmă, Africa de Sud a forțat pe final, aruncând totul în atac și riscând să fie surprinsă pe contraatac.