În acea zi, Joan Monfort a plecat de acasă convins că va realiza pur și simplu o ședință foto pentru calendarul caritabil promovat de Sport împreună cu Barcelona și UNICEF. Nimeni, nici măcar el, nu și-ar fi putut imagina că una dintre acele fotografii va deveni una dintre cele mai celebre și virale imagini din istoria fotbalului modern.
"Pentru mine era doar un alt calendar. Scopul era să mă distrez și să-i fac pe copii să se distreze alături de campioni", ne povestește fotograful catalan care, zilele acestea, a primit "peste 200 de cereri de interviu".
În fața obiectivului său, la un moment dat, a apărut și un Lionel Messi de doar douăzeci de ani, încă departe de a deveni cel mai bun jucător al generației sale și, pentru mulți, din istorie:
"Toți spuneau deja că băiatul acela va ajunge foarte bun, dar între a fi un mare talent și a deveni ceea ce a ajuns el e o diferență uriașă. Astăzi a ajuns la un nivel cu adevărat extraordinar. Dacă Lamine ne-ar oferi măcar jumătate din ce ne-a dat Messi, ar fi deja enorm".
Iar adevărul este că acea băiță improvizată a început puțin stânjenitor: "Îmi amintesc perfect expresia lui... Era a cuiva care gândea: 'Mamă, nu am nicio idee cum să ții un nou-născut în brațe'".
Apoi, chimia unui moment menit să intre în istorie a realizat restul și, 19 ani mai târziu, acel viitor star și acel bebeluș simpatic și dolofan se vor regăsi, față în față, nu în fața obiectivului unui fotograf necunoscător, ci sub privirile întregii lumi.
"Este cu adevărat incredibil să te gândești că s-au cunoscut când unul avea trei luni și celălalt douăzeci de ani și, acum, se vor revedea pe cea mai frumoasă și importantă scenă pentru un fotbalist", spune Monfort.
Pentru Monfort – și, de fapt, pentru oricine – nu există o explicație logică pentru tot ce s-a întâmplat după acea fotografie: "Sunt atât de multe coincidențe încât e imposibil să găsești o explicație rațională. Poate că totul era deja scris. Nu știm de cine sau unde, dar e cu adevărat greu de explicat cum au ajuns cei doi împreună într-o fotografie cu douăzeci de ani în urmă, când unul era un nou-născut și celălalt doar o promisiune. Spuneți-i miracol, coincidență astrală sau cum vreți".
O fotografie cu adevărat irepetabilă, la fel ca viralitatea ei. De când tatăl lui Lamine Yamal a publicat acea poză pe rețelele sale de socializare, acum doi ani, distribuirea ei a fost fără precedent: "Există imagini iconice, precum cea cu Muhammad Ali deasupra adversarului său la podea, dar atunci nu existau rețelele sociale. Această fotografie chiar a fost văzută de aproape toată lumea. Cine nu a descoperit-o în timpul EURO 2024, a văzut-o acum".
După ce imaginea a redevenit virală, Monfort a avut ocazia să discute despre ea și cu Lamine Yamal: "Vorbind din nou cu Lamine, am înțeles că acea fotografie chiar i-a făcut plăcere. La urma urmei, nu oricine are o poză în care Messi îi face baie când era bebeluș...".
Nu, e adevărat, nu i se întâmplă oricui. Și cu atât mai puțin ca o fotografie să fie o premoniție, aproape o profeție: "Sunt extrem de fericit". Așa cum va fi, în această seară, doar unul dintre cei doi protagoniști ai fotografiei sale nemuritoare. Celălalt, în schimb, va merge trist la duș și, probabil, se va gândi la acea băiță de acum 19 ani.