Emiratele Arabe Unite - Irak 1-1
Ambele goluri au fost marcate în prima repriză. Irakul a deblocat tabela prin atacantul lui Luton Town, Ali Al Hamadi, în minutul 10, iar trupa lui Olăroiu a restabilit egalitatea după opt minute, prin Luan Pereira.
Finalul a fost unul dramatic: Caio Lucas a înscris golul de 2-1 pentru gazde în minutul 90+6, însă arbitrii din camera VAR au anulat reușita pe motiv de offside.
Returul va avea loc pe 18 noiembrie, la Basra (Irak), unde sunt așteptați peste 65.000 de suporteri.
Pentru Cosmin Olăroiu miza este una semnificativă: un bonus de 5 milioane de euro este pus în joc dacă naționala sa obține calificarea.
Emiratele au ratat calificarea directă la turneul final luna trecută, după înfrângerea cu Qatar, scor 1-2.
Echipa care se va impune în această dublă manșă va ajunge în play-off-ul inter-confederații din martie 2026, etapă din care se vor atribui ultimele două locuri la turneul final.
Pentru Emirate ar fi a doua prezență la un Mondial, după ediția din 1990, în timp ce Irakul urmărește o nouă calificare după cea din 1986.