La fel ca „thunderclap-ul” islandez care a cucerit Campionatul European din 2016, scandarea sincronizată a vikingilor care vâslesc, ce însoțește aparițiile echipei de fotbal a Norvegiei, a devenit un fenomen viral la Cupa Mondială 2026.
În timp ce fanii fotbalului au vâslit pe stadioane din Boston și în Times Square, localnicii din Norvegia au dus tradiția mai departe, vâslind în școli, spitale și chiar în Parlament, unde premierul li s-a alăturat.
Atacantul norvegian Erling Haaland a postat un clip cu echipa vâslind după victoria împotriva Coastei de Fildeș și le-a spus reporterilor: "Când vezi mii de oameni vâslind alături de tine, simți energia. Îți dă fiori."
Pe măsură ce echipa lui Stale Solbakken a reușit cel mai bun parcurs la Cupa Mondială din 1998 încoace, ajungând în optimile de finală, mulțimi uriașe de suporteri entuziaști au făcut atâta gălăgie încât, potrivit relatărilor, seismologii au înregistrat un cutremur la Oslo.
Pentru danezi și suedezi, însă, sărbătoarea vecinilor s-a dovedit a fi mai degrabă o pacoste decât o noutate amuzantă.
"Nu o voi face niciodată. Doar oftăm. Poate mai ales la echipa TV care alege să dea zoom pe asta de fiecare dată", a declarat fundașul suedez Gustaf Lagerbielke reporterilor la o conferință de presă, înainte ca Suedia să fie eliminată de la Cupa Mondială de către Franța. "Este foarte asemănătoare cu vulcanul islandez, până la urmă. Dar, fiecare cu ce-i place."
Nici măcar scandalurile din Monarhia Norvegiei și legăturile extinse ale prințesei Mette-Marit cu regretatul infractor sexual Jeffrey Epstein, precum și acuzațiile penale împotriva fiului ei, Marius Borg Hoiby, nu au reușit să diminueze febra Cupei Mondiale din Norvegia, întrucât guvernul a relaxat restricțiile stricte privind alcoolul, iar biletele pentru evenimentul cu ecran mare de pe stadionul Ullevaal din Oslo, pentru meciul cu Brazilia, s-au epuizat în mai puțin de zece minute.
Pe măsură ce petrecerea de după victoria cu 2-1 împotriva Coasta de Fildeș a atins apogeul, fanii norvegieni au început să cânte „Cumpără toată Suedia” („Kjøpe hele Sverige”), un cântec patriotic norvegian care face haz de Suedia, pe melodia folk americană „She'll Be Coming 'Round the Mountain”.
Cântecul abordează un subiect sensibil între Norvegia și vecinii săi scandinavi, deoarece danezii și suedezii sunt, în general, invidioși pe uriașa bogăție financiară a Norvegiei. Norvegia este constant clasată printre cele mai bogate țări din lume, țara generând venituri extraordinare pe cap de locuitor datorită populației sale relativ mici, de aproximativ 5,5 milioane de oameni, și a rezervelor vaste de petrol și gaze naturale offshore.
Dacă asta nu era de ajuns, Norvegia se poate lăuda și cu o natură incredibilă, la care vecinii scandinavi doar visează. Deși Suedia se bucură de o sălbăticie vastă, arhipelaguri superbe și păduri dese, iar Danemarca are coaste spectaculoase, niciuna nu are aceleași fiorduri glaciare impresionante și vârfuri montane acoperite de zăpadă care au făcut ca Norvegia să fie recunoscută la nivel mondial ca un paradis natural.
Pentru a spori invidia vecinilor scandinavi, Norvegia și-a consolidat reputația de superputere sportivă în urmă cu doar patru luni, dominând Jocurile Olimpice de Iarnă 2026 de la Milano Cortina și câștigând un număr uimitor de 41 de medalii (inclusiv 18 de aur), iar Johannes Klaebo a devenit liderul absolut al medaliilor de aur din istoria Jocurilor Olimpice de Iarnă, cu 11 medalii de aur.
Danemarca și Suedia obișnuiau să se bazeze pe fotbal, cel puțin înainte de Cupa Mondială 2026, deoarece au dominat mereu rivalii norvegieni la capitolul calificări la turnee, dar acele vremuri par să fi apus.
"Când vine vorba de fotbal, danezilor le place să se considere brazilienii Scandinaviei", a spus selecționerul Norvegiei, Stale Solbakken, într-un interviu pe care i l-am luat pentru cartea „Indspark Udefra” din 2014.
"Danezii s-au considerat mereu fratele mai mare al Norvegiei la fotbal și vor întotdeauna să sublinieze că sunt superiori în această parte a lumii. Mereu încearcă să promoveze un fotbal atractiv și ar prefera să piardă cu 5-4 într-un meci extrem de spectaculos, plin de execuții frumoase, decât să câștige cu 1-0 într-un meci plictisitor. Așa că, în trecut, ne-au ridiculizat pentru stilul nostru mai direct", spune Solbakken.
În aceeași carte, fosta medaliată cu aur olimpic și una dintre cele mai bune handbaliste din toate timpurile, Gro Hammerseng, spune că danezii au de învățat de la norvegieni.
"Cât timp am jucat în Danemarca, am simțit adesea că danezii se concentrează mai mult pe lucrurile negative decât pe cele pozitive și poate nu se bucură la fel de mult de realizările altora, așa cum simt că facem noi în Norvegia".
Dacă Norvegia își continuă parcursul impresionant împotriva celei mai titrate echipe naționale din istoria Cupei Mondiale, danezii și suedezii probabil își vor planifica vacanțele de vară în emisfera sudică, de teamă că ar putea fi confruntați cu propriile neîmpliniri dacă aleg să viziteze Oslo, Bergen, Bodo sau Stavanger.