Preliminariile asiatice au ajuns în faza a patra, unde șase echipe (clasate pe locurile 3-4 în grupele principale) luptă pentru ultimele două bilete directe la turneul final din America. Echipele sunt împărțite în două grupe de câte trei, iar doar câștigătoarea grupei merge direct la Mondial.
Olăroiu și EAU au încheiat grupa principală în spatele Iranului și Uzbekistanului, iar acum au fost repartizați într-o grupă decisivă cu Oman și Qatar.
Destinul lui Olăroiu și al EAU se va decide pe teren neutru, la Al Rayyan, în Arabia Saudită. Programul este unul compact și intens:
Sâmbătă, 11 octombrie: EAU vs. Oman
Marți, 14 octombrie: EAU vs. Qatar
Echipa care acumulează cele mai multe puncte în această mini-grupă de trei merge direct la Campionatul Mondial. Locul doi va avea o șansă suplimentară, urmând să joace un baraj împotriva locului doi din cealaltă grupă (Arabia Saudită, Irak și Indonezia).
Dacă reușește să câștige grupa, Cosmin Olăroiu ar readuce Emiratele Arabe Unite la un Campionat Mondial după o absență de 36 de ani (ultima participare fiind în 1990).
Până acum, din Zona Asia s-au calificat deja la Cupa Mondială din 2026 șașe naționale: Iran, Uzbekistan, Coreea de Sud, Iordania, Japonia și Australia.