”Îi mulțumesc preşedintelui FIGC, Gabriele Gravina, pentru această oportunitate. Este o mare onoare, dar după o analiză atentă, am decis să rămân la dispoziția totală a clubului AS Roma în noua mea funcție”, a declarat Ranieri pentru agenția italiană de presă ANSA.
”Familia Friedkin (proprietara clubului AS Roma) mi-a oferit toată susținerea, precum şi sprijinul său pentru orice decizie pe care o iau cu privire la echipa națională, dar aceasta este doar decizia mea”, a adăugat el.
Ranieri, care a mai pregătit în cursul carierei sale echipele Inter Milano, Juventus, Atletico Madrid, Chelsea Londra, Leicester City - cu care a câştigat Premier League în 2016 -, şi AS Monaco, a preluat recent rolul de consilier strategic al patronilor americani ai clubului AS Roma.
Pioli, favorit
Ranieri, care a renunțat la retragere în noiembrie 2024 pentru a o ajuta pe AS Roma, aflată atunci în dificultate, era principalul candidat al FIGC pentru succesiunea lui Spalletti, care a condus Squadra Azzurra pentru ultima oară luni seara, în victoria cu Republica Moldova (2-0).
Numit în august 2023 la cârma naționale Italiei, Luciano Spalletti a fost demis după eşecul usturător suferit vineri de elevii săi în fața Norvegiei (0-3), rezultat care a compromis încă de la început şansele de calificare directă la Cupa Mondială din 2026.
Pentru a revigora echipa 'azzurra', care nu a participat la ultimele două turnee finale ale Cupei Mondiale (2018, 2022), FIGC ar putea apela acum la Stefano Pioli, fost antrenor al echipei AC Milan, aflat în prezent la cârma echipei saudite Al-Nassr.
Italia ocupă locul al treilea, cu 3 puncte, în clasamentul Grupei I din preliminariile europene, la nouă puncte în spatele liderului Norvegia, care a disputat două meciuri în plus. La finalul acestei faze, prima clasată în grupă se califică direct la Mondialul de anul viitor, în timp ce ocupanta locului secund va trebui să treacă prin baraje, care s-au dovedit fatale pentru italieni în 2018 şi 2022.