"Astăzi cred că suntem mai buni decât Bosnia. Avem avantajul terenului propriu, al suporterilor. Am înțeles că stadionul va fi plin. Avem rezultate bune care ne dau speranțe că putem să ajungem la Mondiale după mulți ani. Această grupă a fost un cadou şi trebuie să profităm de acest cadou. Cred că grupa asta a fost un cadou pentru noi", a declarat Marica.
El a afirmat totodată că a fost surprins de faptul că selecționerul Mircea Lucescu nu l-a convocat pe atacantul Louis Munteanu pentru meciurile de debut din preliminariile CM.
"E adevărat că ne lipsesc anumiți jucători. Sunt curios şi eu să văd cum va gestiona domnul Mircea Lucescu situația, ce surpriză va avea pentru noi pentru înlocuirea lui Drăguşin. Să vedem o explicație de ce Louis Munteanu nu este convocat. Este golgheterul campionatului şi acest puşti cred eu că merita din plin să fie acolo. Nu ştiu dacă merita să joace sau să fie titular, dar cu siguranță trebuia să fie la echipa națională. E o surpriză neconvocarea lui Louis Munteanu, trebuie să recunosc, şi abia aştept să văd motivele neconvocării lui. Totodată avem atacanți, Bîrligea, care vine după trei săptămâni şi nu arată că a fost accidentat. Mai avem un Alibec, care are aceeaşi sclipire, şi Drăguş, care are calități fantastice. Are de unde alege domnul Lucescu, nu pot spune că merita Louis Munteanu să fie acolo în detrimentul unuia sau altuia, dar cred că ar fi meritat să fie acolo", a adăugat fostul atacant.
Echipa națională de fotbal a României întâlneşte Bosnia-Herțegovina, pe Arena Națională din Capitală (21 martie, de la ora 21:45) şi San Marino, pe San Marino Stadium din Serravalle (24 martie, de la ora 21:45) în primele sale meciuri din campania de calificare la CM 2026.
Naționala României face parte din Grupa H, alături de Austria, Bosnia-Herțegovina, Cipru şi San Marino, în preliminariile Cupei Mondiale de fotbal din 2026.
România nu s-a mai calificat la un turneu final al Cupei Mondiale din 1998. Ultima ediție, găzduită de Qatar, în 2022, a fost câştigată de Argentina.
Campania de calificare la CM 2026 va debuta în Europa în martie 2025 şi se va încheia în noiembrie 2025.
Câştigătoarele celor 12 grupe preliminare se vor califica direct la CM 2026. Pentru celelalte patru locuri disponibile pentru zona europeană se vor bate cele 12 formații clasate pe locul secund în grupe şi cele mai bine clasate câştigătoare de grupe din Liga Națiunilor, ediția 2024-25, care nu s-au calificat prin intermediul preliminariilor.