După fiecare rundă de calificare, vom actualiza un clasament al celor mai în formă 10 echipe, ținând cont de parcursul lor recent și de valoarea lotului, pentru a identifica cine pare pregătit să domine turneul din Statele Unite, Canada și Mexic.
Iată cum arată ierarhia cu un an înainte de start:
10. Norvegia
Norvegia dispune de o generație de aur, cu Erling Haaland, Martin Odegaard și Alexander Sorloth printre cei la care poate apela, și s-a ridicat la înălțimea așteptărilor până acum în calificări.
Nordicii au câștigat primele patru meciuri și au marcat 13 goluri, cel mai sonor rezultat fiind victoria categorică, 3-0, împotriva Italiei.
Rămân însă semne de întrebare legate de soliditatea defensivei și experiența în turneele majore, dar forța ofensivă a echipei le permite să pună probleme oricărui adversar.
9. Ecuador
Ecuadorul poate că nu pare a fi un pretendent la top 10 atunci când te uiți la echipa sa, dar palmaresul său competitiv din ultimul an spune o poveste diferită.
Au învins Argentina la penalty-uri în sferturile de finală ale Copa America vara trecută, meritând fără îndoială să câștige, iar de atunci au pierdut doar două din cele 16 meciuri de calificare la Cupa Mondială, învingând Uruguay și remizând cu Brazilia.
Condusă de Willian Pacho de la PSG și Piero Hincapie de la Bayer Leverkusen, linia lor de fund a primit doar cinci goluri în aceste meciuri, iar Moises Caicedo este unul dintre cei mai buni mijlocași din fotbal.
8. Olanda
Olanda, afectată de accidentări la EURO 2024, a ajuns cu greu până în semifinale, însă un an mai târziu, echipa pare într-o formă mult mai solidă.
„Portocala mecanică” se bucură de mult timp de una dintre cele mai bune defensive din fotbalul internațional, iar acum și linia de mijloc impresionează, cu Ryan Gravenberch, Xavi Simons și Justin Kluivert luptând pentru un loc alături de Frenkie de Jong și Tijjani Reijnders, toți în formă excelentă după sezoane remarcabile.
Lipsa unui vârf de top și îndoielile legate de Ronald Koeman rămân probleme majore, însă după două remize spectaculoase cu Spania în sferturile Ligii Națiunilor – pierzând previzibil la loviturile de departajare – și un 8-0 categoric cu Malta în preliminarii, Olanda pare pe drumul cel bun.
7. Anglia
După ce a pierdut în finala Euro pentru a doua oară la rând, Anglia l-a adus pe Thomas Tuchel în speranța că germanul va avea succes în fotbalul internațional cum a avut la nivel de club și va câștiga în sfârșit un alt trofeu, dar primele semne nu sunt grozave.
Poate că au câștigat primele lor trei meciuri de calificare sub conducerea sa, dar aceste victorii - 2-0 cu Albania, 3-0 cu Letonia și 1-0 cu Andorra - nu au fost deloc convingătoare și au fost urmate de o înfrângere cu 3-1 în fața Senegalului.
Rămâne de văzut dacă un manager pragmatic este cel mai potrivit pentru o echipă cu o abundență de talente de clasă mondială în atac și fără fundași centrali de elită, deși, în cele din urmă, el este unul dintre cei mai buni manageri din lume, iar ei au una dintre cele mai bune echipe din lume. Dacă cei doi pot sunt pe aceeași undă, ei vor fi o forță de luat în considerare.
6. Germania
Țara natală a lui Tuchel este într-o formă mai bună decât cea pe care o conduce, deși nu arată la fel de bine ca la Euro, unde a fost considerată a doua cea mai puternică echipă.
Au câștigat doar una din ultimele cinci partide, remizând cu Ungaria și pierzând cu Portugalia și Franța, lipsa unui atacant de talie mondială fiind evidentă în aceste meciuri.
Cu toate acestea, ei au o abundență de tinere talente, atât pe teren, cât și în banca de rezerve, și atât Julian Nagelsmann, cât și numeroasele sale perspective interesante sunt susceptibile de a deveni doar mai bune în următorul an.
5. Brazilia
În mod normal, o echipă cu doar două victorii în ultimele cinci meciuri și un antrenor care abia a preluat conducerea nu ar ajunge în primele cinci locuri ale unei astfel de liste, dar Brazilia nu este o echipă obișnuită, iar Carlo Ancelotti nu este un antrenor obișnuit.
Primele două meciuri ale italianului, remiza cu Ecuador (0-0) și victoria cu Paraguay (1-0), au fost departe de a fi spectaculoase, dar suficient de bune pentru a obține calificarea. Cu toate acestea, ei au arătat clar că nu va fi ușor să formeze o echipă de elită dintr-o echipă dezechilibrată și disfuncțională până acum.
Cu toate acestea, atunci când vine vorba de a obține cele mai bune rezultate dintr-o astfel de echipă, nu există nimeni mai bun decât italianul. Atâta timp cât are ceva talent în rândurile sale, el poate face lucrurile să funcționeze, iar cu Alisson, Gabriel, Raphinha, Vinicius Junior și Rodrygo chiar are de unde să aleagă.
4. Portugalia
Primul turneu al lui Roberto Martinez cu Portugalia nu a fost unul de ținut minte, Portugalia trecând de Slovenia la penalty-uri înainte de a fi învinsă de Franța la loviturile de departajare în optimi. De atunci, însă, lucrurile au mers mult mai bine.
Portugalia a cucerit Liga Națiunilor după o victorie clară în fața Germaniei și un succes la loviturile de departajare contra Spaniei, trecând totodată cu câte cinci goluri de Polonia și Danemarca în drumul spre trofeu.
Rămâne de văzut dacă pot câștiga un Mondial avându-l în atac pe Cristiano Ronaldo la 41 de ani, însă calitatea lotului pe toate celelalte poziții îl menține pe CR7 cu șanse reale de a-și împlini visul suprem: cucerirea celui mai important trofeu din fotbal.
3. Franța
Franța a fost una dintre favoritele fiecărui turneu major încă din 2018, datorită talentului impresionant din lot, iar acest statut rămâne valabil și pentru următorul Campionat Mondial.
Echipa lor este, fără îndoială, mai interesantă ca niciodată după sezoanele uimitoare ale lui Ousmane Dembele, Michael Olise, Desire Doue și Rayan Cherki. Oh, și Kylian Mbappe.
Deși sub conducerea lui Didier Deschamps jocul nu este întotdeauna spectaculos, antrenorul știe cum să obțină rezultate și va fi mai motivat ca niciodată, știind că va conduce Les Bleus pentru ultima oară în acest turneu.
2. Spania
Sub conducerea lui Luis de la Fuente, Spania a devenit nu doar campioana europeană, ci și cea mai interesantă echipă din fotbalul internațional.
Condusă de Lamine Yamal, Spania a marcat trei sau mai multe goluri în cinci din cele 10 meciuri disputate de la Euro, iar singura înfrângere a fost la penalty-uri în fața Portugaliei, într-o finală a Ligii Națiunilor pe care a meritat să o câștige.
Defensiv sunt încă vulnerabili, chiar și odată cu apariția lui Dean Huijsen, însă rămân favoriți să înscrie mai multe goluri decât majoritatea adversarilor pe care îi vor întâlni.
1. Argentina
De când i-au adus lui Lionel Messi primul titlu mondial în Qatar, campioana en-titre Argentina a crescut și mai mult în valoare.
Cu un nou trofeu Copa America câștigat în acest timp, echipa a devenit mai puțin dependentă de starul de la Inter Miami, lucru demonstrat clar în victoria cu 4-0 împotriva Braziliei din martie, în absența sa.
Argentina formează o echipă coerentă, cu calitate pe toate pozițiile și o capacitate remarcabilă de a obține victorii indiferent de situație, având în continuare probabil cel mai mare jucător din toate timpurile în lot.