Câștigător: Erling Haaland
Este el cu adevărat omul momentului? Norvegianul a ratat două penalty-uri în meciul cu Israel, dar a încheiat totuși cu un hat-trick. Tocmai a depășit pragul simbolic de 50 de goluri pentru echipa națională, reușind această performanță în doar 46 de partide.
Niciun jucător din istorie nu a atins această bornă atât de rapid, nici măcar legendele fotbalului precum Messi, Ronaldo, Neymar sau Kane. Și nu se oprește aici: Haaland este într-o formă incredibilă atât la națională, cât și la Manchester City. A marcat cel puțin un gol în 17 din ultimele 19 meciuri, iar într-unul dintre ele a înscris de cinci ori.
Pierzători: San Marino
Două înfrângeri în două meciuri nu mai surprind pe nimeni când vine vorba de San Marino. Dar în această pauză din octombrie, echipa națională trece printr-o triplă suferință. În primul rând, a primit nu mai puțin de 14 goluri în două partide, o corecție pe care nu au mai trăit-o de patru ani. În al doilea rând, nu au reușit să marcheze niciun gol, deși au avut ocazii. În meciul cu Cipru, oaspeții puteau obține un egal, 1-1, dar, într-o fază comică, Filippo Berardi a ajuns el însuși în poartă în locul mingii și a căzut dureros.
Iar necazurile celor din San Marino nu se opresc aici: paradoxul actualului sistem de preliminarii UEFA face ca echipa să fie nevoită să piardă la o diferență mare cu România în noiembrie, ”ajutându-și” astfel adversarii să termine pe locul doi în grupă. Acest lucru le-ar putea oferi celor din San Marino o șansă de a juca barajul prin Liga Națiunilor.
Câștigători: Insulele Feroe
O altă națională mică continuă să surprindă lumea fotbalului. În Insulele Feroe sunt mai puțini bărbați care pot juca fotbal decât într-un singur cartier din Praga, dar duminică feroezii au reușit imposibilul, învingând Cehia acasă cu 2-1.
Este adevărat că gazdele au fost extrem de ineficiente și au marcat golul decisiv după o greșeală, dar succesul Insulelor Feroe nu poate fi contestat. Este a treia victorie consecutivă (o premieră absolută pentru ei), după ce au trecut anterior de Gibraltar și Muntenegru. În aceste trei meciuri, au marcat șapte goluri și au primit doar unul. Ieri, practic, i-au trimis pe cehi la baraj și au urcat pe locul trei. Singurul minus: șansele lor de a ajunge la baraj rămân totuși mici.
Pierzător: Lucas Bergvall
Înfrângerea cu 2-0 în fața Elveției pune capăt visului suedezilor de a merge la Cupa Mondială prin intermediul grupei preliminare, deși adversarii nu au impresionat. Dincolo de valul de critici la adresa selecționerului Jon Dahl Tomasson, acest meci va rămâne o amintire amară pentru mijlocașul lui Tottenham. A avut șansa să-i ducă pe suedezi în avantaj înainte de pauză, dar, cu poarta goală în față, s-a împiedicat rușinos de minge în loc să profite de oportunitate.
Câștigător: Ruben Neves
Și Portugalia a fost aproape de un eșec, având mari dificultăți să spargă rezistența Irlandei sâmbătă seara. Favoriții de pe Estadio Jose Alvalade s-au lovit de un zid numit Caoimhin Kelleher, care a parat inclusiv un penalty executat de Cristiano Ronaldo cu un sfert de oră înainte de final.
Și apoi, dintr-o dată, Ruben Neves, care nu mai marcase niciodată pentru națională, a deschis scorul. În ultimele secunde ale partidei, el a adus Portugaliei o victorie atât de necesară, 1-0, după care și-a arătat gamba, dezvăluind un tatuaj cu prietenul său, regretatul Diogo Jota.
Pierzători: Serbia
S-ar putea scrie cărți despre relațiile sârbo-albaneze; nu poți ignora geopolitica acestui duel. Tocmai de aceea, pentru sârbi era cu atât mai important să învingă un adversar pe care îl întâlneau doar pentru a doua oară acasă și în fața căruia voiau să se revanșeze după eșecul de acum un deceniu. Nu a fost să fie: nu au reușit să marcheze nici măcar o dată, deși au avut avantajul terenului propriu, iar golul lui Rey Manaj a adus victoria Albaniei. Mai mult, acest rezultat pare să fi pecetluit soarta sârbilor, care probabil își vor îndrepta acum atenția spre Cupa Mondială din 2030.