Înaintea Cupei Mondiale din 2002, Federația Argentiniană de Fotbal (AFA) a încercat să scoată din circulație numărul 10, ca omagiu pentru Diego Maradona. Solicitarea a fost respinsă de FIFA, astfel că tricoul a ajuns la Ariel Ortega.
Situația se repetă acum, după retragerea lui Lionel Messi (39 de ani). Potrivit regulamentului aplicat la turneul final din 2026, selecționatele cu loturi de 26 de jucători trebuie să folosească numerele de la 1 la 26, fără excepții pentru cele asociate unor fotbaliști celebri.
Argentina poate evita atribuirea numărului 10 în anumite meciuri amicale, însă nu îl poate elimina din echipament la competițiile în care numerotarea consecutivă este obligatorie.
Messi încheie o carieră internațională de peste două decenii
Discuția despre viitorul celebrului tricou a revenit în actualitate după ultimul meci al lui Messi pentru Argentina, câștigat cu 3-0 împotriva Beninului, pe Estadio Monumental din Buenos Aires.
Atacantul a marcat din penalty și a oferit două pase decisive, încheindu-și parcursul la echipa națională cu 208 selecții.
Debutat în 2005, Messi a început să poarte numărul 10 în 2009 și a devenit figura centrală a uneia dintre cele mai de succes generații din istoria Argentinei. A cucerit Copa América în 2021 și 2024, iar în 2022 a câștigat Cupa Mondială din Qatar.
Spre deosebire de echipele naționale, cluburile pot decide să retragă numerele unor jucători emblematici. Napoli a făcut acest gest pentru Maradona, al cărui număr 10 nu a mai fost atribuit altui fotbalist.