Asociația Argentiniană de Fotbal (AFA) a anunțat anterior că unii membri ai lotului nu vor fi în avion, iar starul Lionel Messi nu a fost văzut coborând din aeronavă în imaginile difuzate la televiziunile locale.
Antrenorul Lionel Scaloni și restul echipei au fost întâmpinați cu covor roșu la ieșirea din avion și de o fanfară militară.
Mii de suporteri au înfruntat frigul și ploaia, așteptând în fața sediului AFA de lângă aeroport pentru a-i primi pe jucători acasă, înfășurați în steaguri și ținând umbrele alb-albastre pentru a se proteja de stropii de ploaie.
'Ne-a unit pe toți'
Nu a fost revenirea acasă la care argentinienii au sperat, la patru ani după ce milioane de oameni au umplut străzile pentru a sărbători victoria echipei lor în 2022, dar mulți au venit să le mulțumească jucătorilor pentru parcursul lor.
"Argentinienii vor sărbători oricum," a spus gospodina Marga Ledezma, 36 de ani, care i-a mulțumit lui Messi pentru "toți anii în care ne-a făcut fericiți," îndemnându-l să nu renunțe să joace pentru Argentina.
Argentina a pierdut cu 1-0 în fața Spaniei, ratând șansa de a câștiga două Cupe Mondiale consecutive, într-un meci criticat de presa internațională pentru numeroasele faulturi și lipsa de fair-play a celor de la Albiceleste.
"Cred că suntem criticați pentru că știm ce înseamnă să suferim, că ne ridicăm, cădem din nou și continuăm să mergem mai departe," a spus Ledezma.
Mulți suporteri au subliniat că adevărata victorie pentru Argentina a fost succesul cu 2-1 din semifinala cu Anglia, disputată pe fondul disputei continue dintre cele două țări privind suveranitatea Insulelor Falkland.
‘Durerea este imensă’
"Această echipă ne-a unit pe toți și ar trebui să fim recunoscători pentru asta. Vom fi mereu alături de ei, indiferent de vreme. I-aș mulțumi lui Messi și i-aș spune că a dat totul," a declarat Leonardo Barrientos, 36 de ani, care lucrează într-un atelier textil.
Maria Ortiz, 28 de ani, a venit să întâmpine echipa împreună cu copilul ei de doi ani și a spus că Spania "a meritat victoria", dar că este "fericită pentru ceea ce ne-a oferit echipa".
Messi a scris luni pe Instagram că "durerea este imensă și va trece mult timp până când această rană se va vindeca".
"Voi păstra și toate amintirile frumoase," a scris el alături de o fotografie cu el însuși. "Astăzi este greu să apreciem ce am realizat, dar această echipă a ajuns în două finale consecutive de Cupă Mondială."
Odată cu încheierea turneului, președintele Javier Milei a anunțat că o dată viitoare, stabilită de comun acord cu echipa, va fi declarată zi liberă națională pentru a sărbători performanța lor la Cupa Mondială. Nu au fost anunțate alte detalii.
Deși dezamăgiți după înfrângere, mii de argentinieni s-au îndreptat spre locul tradițional de sărbătoare de la Obelisc, în Buenos Aires, unde au petrecut ore în șir duminică seara.
Târziu în noapte, la monument au izbucnit scurte incidente, iar poliția a folosit tunuri cu apă, gaze lacrimogene și gloanțe de cauciuc pentru a dispersa petrecăreții. Potrivit surselor din poliție, cincisprezece persoane au fost reținute.