Turcia revine la Cupa Mondială FIFA pentru prima dată de la locul trei obținut în 2002. Echipa condusă de antrenorul italian Vincenzo Montella s-a calificat la barajul european după ce a terminat pe locul secund în Grupa E, în spatele Spaniei, iar apoi a învins România (1-0) și Kosovo (1-0) pentru a obține biletul la Cupa Mondială.
Arda Güler și Kenan Yildiz, ambii în vârstă de 21 de ani, conduc un atac din care mai fac parte campionii Turciei Baris Alper Yillmaz și Yunus Akgun, în timp ce fostul extremă de la Benfica, Kerem Akturkoglu, autorul golului victoriei cu Kosovo în barajul pentru Cupa Mondială, este unul dintre candidații la postul de vârf titular. Se așteaptă să lupte pentru un loc de titular cu atacantul lui Porto, Deniz Gul.
Can Uzun, de la Eintracht Frankfurt, se alătură lotului după un sezon excelent, în care a marcat 10 goluri și a oferit cinci pase decisive în 27 de meciuri în toate competițiile. Uzun, care poate evolua și ca atacant, completează un mijloc format din căpitanul Hakan Calhanoglu, omul de bază de la Fenerbahce Ismael Yuksek, căpitanul lui Besiktas Orkun Kokcu, Salih Ozcan, care va pleca de la Dortmund în vară, și Kaan Ayhan.
Apărarea este condusă de Ferdi Kadioglu de la Brighton și căpitanul lui Galatasaray, Abdulkerim Bardakci, în timp ce Merih Demiral de la Al-Ahli este așteptat să facă pereche cu Bardakci în centrul defensivei. Portarul lui Galatasaray, Ugurcan Cakir, va fi titular între buturi după un sezon mai mult decât solid pentru campioana Turciei.
Absențe notabile din lotul lui Montella sunt Yusuf Akcicek de la Al-Ahli, Aral Simsir de la FC Midtjylland, care a fost implicat în 23 de goluri sezonul trecut, Atakan Karazor de la Stuttgart și Ahmetcan Kaplan de la Ajax.
Muhammed Sengezer (Istanbul Basaksehir), Mustafa Eskihellac (Trabzonspor), Demir Ege Tiknaz (Braga) și Yusuf Sari (Istanbul Basaksehir) au fost ultimii patru jucători care nu au prins lotul final.
Tot fără Ozer
Portarul vedetă al lui Lille, Berke Ozer, ratează și de această dată convocarea, după ce a părăsit lotul în noiembrie anul trecut, când a aflat că nu va fi inclus în lotul de meci pentru partida cu Bulgaria.
Federația Turcă de Fotbal a emis un comunicat după plecarea bruscă a lui Ozer, precizând că „nu este posibil să acceptăm un astfel de comportament într-un moment în care echipa muncește cu devotament pentru a se califica la Cupa Mondială, pe care o așteptăm de atâția ani, iar unitatea și solidaritatea din cadrul echipei sunt la cote maxime.”
Turcia debutează la prima Cupă Mondială din 2002 încoace cu un meci împotriva Australiei, duminică, 14 iunie, 07:00.
Lotul complet al Turciei pentru Cupa Mondială
Portari: Ugurcan Cakir (Galatasaray), Altay Bayindir (Manchester United), Mert Gunok (Besiktas).
Fundași: Ferdi Kadioglu (Brighton), Merih Demiral (Al Ahli), Zeki Celik (Roma), Ozan Kabak (Hoffenheim), Mert Muldur (Fenerbahce), Abdulkerim Bardakci (Galatasaray), Eren Elmali (Galatasaray), Caglar Soyuncu (Fenerbahce), Samet Akaydin (Rizespor).
Mijlocași: Arda Guler (Real Madrid), Can Uzun (Eintracht Frankfurt), Orkun Kokcu (Besiktas), Hakan Calhanoglu (Inter), Ismail Yuksek (Fenerbahce), Kaan Ayhan (Galatasaray), Salih Ozcan (Borussia Dortmund).
Atacanți: Kenan Yildiz (Juventus), Baris Alper Yilmaz (Galatasaray), Kerem Akturkoglu (Fenerbahce), Yunus Akgun (Galatasaray), Oguz Aydin (Fenerbahce), Deniz Gul (Porto), Irfan Can Kahveci (Fenerbahce).
Programul Turciei la Cupa Mondială
Duminică, 14 iunie, 07:00: Australia - Turcia (BC Place, Vancouver, CA).
Sâmbătă, 20 iunie, 06:00: Turcia - Paraguay (Levi's Stadium, Santa Clara (San Francisco), SUA).
Vineri, 26 iunie, 05:00: Turcia - SUA (SoFi Stadium, Inglewood (Los Angeles), SUA).
