Desigur, este imposibil să prezicem perfect o Cupă Mondială: mereu există outsideri care produc surprize și națiuni importante care dezamăgesc.
Totuși, ceea ce putem face este să simulăm cum ar arăta tabloul competiției dacă nu ar exista astfel de surprize, dezvăluind cele mai probabile dueluri din fazele eliminatorii și traseele spre finală.
CITEȘTE ȘI - România, subestimată de turci. Hacıosmanoğlu vede deja Turcia câștigând Grupa D la Mondial
Am realizat această simulare folosind clasamentul mondial FIFA, proiectând că fiecare meci - de la barajele din martie și până la finala din iulie - este câștigat de echipa mai bine clasată.
Am folosit același clasament și pentru departajarea echipelor de pe locul trei, dintre care primele opt în ierarhie avansează în șaisprezecimi.
În această simulare, preliminariile sunt câștigate de Danemarca, Italia, Turcia, Ucraina, RD Congo și Irak, iar Cupa Mondială se desfășoară astfel:
Tragerea la sorți din acest an a fost gândită astfel încât cele mai bune patru națiuni ale lumii, Spania, Argentina, Franța și Anglia, să fie în sferturi diferite ale tabloului, dacă își câștigă grupele. Totuși, drumul lor spre semifinale nu va fi deloc ușor.
Campioana Europei, Spania, are cel mai accesibil traseu în această simulare, cu Austria, Croația și Belgia ca adversari cel mai probabil în primele trei faze eliminatorii.
În schimb, pentru Franța lucrurile par mult mai complicate, cu dueluri împotriva unor forțe europene precum Germania și Țările de Jos înainte de o posibilă reeditare a semifinalei EURO 2024 cu echipa lui Luis de la Fuente.
Anglia are, probabil, cel mai dificil traseu dintre cele patru favorite, urmând să întâlnească Erling Haaland și Norvegia, țara gazdă Mexic și de cinci ori campioana Brazilia.
Cât despre deținătoarea trofeului, Argentina, aceasta ar urma să dea piept cu selecționata lui Marcelo Bielsa, Uruguay, înainte de un sfert de finală de foc cu Portugalia, unde Lionel Messi și Cristiano Ronaldo s-ar putea întâlni, în sfârșit, pe cea mai mare scenă.
Totuși, clasamentul mondial nu este o știință exactă.
De exemplu, deși este sub Senegal în clasament, Norvegia are șanse mari să termine pe locul doi în Grupa I, iar recompensa ar putea fi un duel cu Ecuador în loc de Anglia în prima fază eliminatorie.
Pe de altă parte, dacă Turcia va trece într-adevăr de baraj, echipa va avea încredere în șansele ei de a învinge Statele Unite și de a termina pe primul loc în Grupa D.
Oricare echipă va câștiga această grupă este, probabil, națiunea mai slab clasată cu cele mai mari șanse de a produce o surpriză, necesitând poate doar să învingă gazda Canada și o Belgia inconsistentă pentru a ajunge în sferturile de finală.
Pe de altă parte, Brazilia și Țările de Jos par a fi marile favorite cu cel mai mare risc de eliminare prematură.
Națiunile de top s-ar putea întâlni încă din optimile de finală dacă una dintre ele nu câștigă grupa, ceea ce este posibil, având în vedere că echipa lui Carlo Ancelotti a fost repartizată cu semifinalista din 2022, Maroc, iar formația lui Ronald Koeman va juca împotriva unei echipe a Japoniei foarte solide. Chiar dacă nu se întâlnesc între ele, nu vor avea meciuri ușoare cu aceste adversare în prima fază eliminatorie.
Per ansamblu, avem o tragere la sorți care promite dueluri spectaculoase încă din fazele eliminatorii și oferă șanse reale ca o echipă outsider să aibă un parcurs de poveste.
