Citește și: Traseul complet al barajului de calificare la Cupa Mondială. Toate duelurile din play-off
Prezența în urna a patra a făcut inevitabil un duel complicat în această fază. Italia, Danemarca, Ucraina și Turcia au compus grupa favoritelor, iar în urma tragerii la sorți România a fost repartizată contra selecționatei turce, formație aflată într-un moment valoric ridicat.
Dacă echipa lui Mircea Lucescu se va califica în finală, va juca pe 31 martie cu învingătoarea dintre Slovacia și Kosovo, tot în deplasare.
Citește și: ”Îi cunosc foarte bine!” Lucescu, întâlnire la baraj cu naționala pe care a antrenat-o
Turcia: repere istorice și situația actuală
Turcia a bifat doar două participări la Campionatul Mondial. La ediția din 1950 s-a calificat, dar s-a retras ulterior. Debutul real a fost în 1954, iar cea mai importantă performanță a venit în 2002, când a încheiat turneul pe locul al treilea. De atunci, naționala turcă nu a mai ajuns la Cupa Mondială.
Actuala generație, pregătită de selecționerul italian Vincenzo Montella (51 de ani), este considerată una dintre cele mai competitive din ultimele decenii, iar avantajul terenului propriu rămâne un factor notabil, indiferent dacă meciurile se joacă pe ”Ataturk”, ”Ali Sami Yen” sau ”Şukru Saracoglu”, toate cele 3 arene fiind localizate în Istanbul.
Citește și: Vincenzo Montella după ce a aflat că va întâlni România: ”Lucescu cunoaște mentalitatea noastră”
Cu o valoare a lotului cotată la 337 de milioane de euro, potrivit Transfermarkt, în naționala turcă se regăsesc nume importante, fotbaliști care evoluează la mari cluburi din Europa. Mijlocașul ofensiv Arda Guler (20 de ani, Real Madrid), atacanții Kenan Yildiz (20 de ani, Juventus), Baris Yilmaz (25 de ani - Galatasaray) sau mijlocașii Orkun Kokcu (24 de ani, Beșiktaș) și Hakan Calhanoglu (31 de ani, Inter Milano) sunt doar câteva exemple.
Spre comparație, lotul României este cotat la aproximativ 86 de milioane de euro, conform portalului Transfermarkt.
Citește și: Reacția presei din Turcia după tragerea la sorți: ”Coincidență surprinzătoare”
Confruntările directe România – Turcia
Cele două selecționate s-au întâlnit până acum de 27 de ori.
17 meciuri au fost amicale, două au făcut parte din Cupa Balcanică, iar restul au fost programate în preliminariile unor Campionate Europene sau Mondiale (1966, 1986, 2014).
Ultimul duel a avut loc pe 9 noiembrie 2017, la Cluj, într-un amical câștigat de România cu 2-0, ambele goluri fiind înscrise de Gicu Grozav.
Tot el a marcat și în ultimul succes oficial împotriva Turciei, 1-0 la Istanbul, în campania pentru Mondialul 2014. La retur, selecționata turcă a câștigat la București cu 2-0 prin golurile lui Burak Yilmaz și Erdinc.
