După ce a câștigat Cupa Asiei, Tintin Marquez - căruia i se spune "Mister Lopez" la Doha - privește spre viitor, dar nu-și uită niciodată trecutul. În acest interviu exclusiv, el vorbește despre recenta victorie a Qatarului, despre cariera sa în fotbal și despre viața în Orientul Mijlociu.
"Imediat după victorie, toată lumea mi-a scris. Toți cei care mă cunosc știu că am fost departe de casă timp de aproape 13 ani, timp în care am avut dezamăgiri și bucurii.
"Nici o bucurie, însă, nu se poate compara cu cea a câștigării Cupei Asiei", a declarat Marquez.
Să începem cu trecutul tău: ce tip de jucător ai fost?
"Am fost un jucător de calitate, dar am alergat puțin".
Ți-ar fi plăcut să antrenezi pe cineva ca tine?
"Da, pentru că am marcat multe goluri. Am fost un mijlocaș ofensiv care a lucrat puțin în apărare."
Ați avut prima experiență de antrenor la Barcelona, dar apoi a trebuit să plecați să vă căutați norocul în străinătate, nu-i așa?
"Da, mi-am petrecut întreaga carieră de jucător la Espanyol Barcelona, iar apoi am început să antrenez o echipă din divizia a treia. Am avut norocul să câștigăm Cupa Cataluniei împotriva Barcelonei. Abia apoi m-am întors la Espanyol, pentru că m-am gândit că ar fi frumos să o fac să funcționeze acolo. Am început în fotbalul juvenil și am ajuns până la prima echipă, dar nu a mers bine.
"M-au concediat și a trebuit să plec. M-am dus la Castellon. (A fost) o experiență proastă".
După aceea, cum ați devenit managerul Qatarului?
"Am fost prima dată în Qatar în 2011, dar după ce am cumpărat o echipă profesionistă în Belgia, m-au trimis acolo cu un proiect numit Football Dreams, care presupunea recrutarea de jucători în Africa. Am petrecut patru ani acolo".
Vorbiți-ne despre decizia dvs. de a deveni managerul Irakului.
"M-au chemat să le ajut antrenorul să se pregătească pentru Jocurile Olimpice din 2016. Am făcut trei luni de pregătire și am mers la Rio, dar am fost cu ei doar pentru acea perioadă. Apoi, după St. Truiden, tot în Belgia, m-am întors în Qatar."
De ce v-ați întors în Qatar?
"Pentru că m-au sunat în legătură cu o echipă (Al Wakrah) care trecea printr-o perioadă proastă în Divizia a doua și puteam să le dau o mână de ajutor. Ei bine, am fost destul de norocoși să promovăm și am reușit să ne calificăm în Liga Campionilor în trei sezoane consecutive. Am făcut o treabă bună acolo".
Atât de bine încât Qatar v-a chemat să conduceți echipa națională când Carlos Queiroz a plecat. Pe 6 decembrie, v-au numit antrenor, în ajunul Crăciunului ați condus primul antrenament, iar pe 10 februarie ați câștigat Cupa Asiei. Când v-ați dat seama că o puteți câștiga cu adevărat?
"Ei bine, dacă trebuie să fiu sincer, în niciun moment, pentru că este foarte greu să câștigi cu Qatar. Ceea ce a reușit să facă Felix (Sanchez) a fost un lucru incredibil. Să câștigi cu Qatar împotriva unor echipe naționale precum Japonia, Coreea, Australia și Iran, era aproape de neconceput. Am jucat meci de meci, cu entuziasm, depășind rundă după rundă.
"Poate că atunci când am întâlnit Iranul în semifinale am început să ne gândim că am putea învinge Iordania, pentru că jucasem un amical împotriva lor înainte de începerea turneului și păreau o echipă bună, dar puteam să-i învingem. Da, în acel moment am început să ne gândim că putem câștiga".
Mai întâi Pep Guardiola, apoi Xavi Hernandez, Felix Sanchez și acum dvs. De ce ați părăsit cu toții fotbalul catalan pentru Qatar?
"Ne-am simțit bine cu cei din Qatar, deoarece caracterul spaniol se adaptează destul de bine la al lor. De asemenea, le place filozofia noastră de joc: să încercăm să păstrăm controlul asupra mingii și să fim ofensivi.
"Ei bine, nu toți antrenorii spanioli sunt la fel. Dar ideea care s-a răspândit după Cupa Mondială pe care am câștigat-o în 2010 și Campionatele Europene din 2008 și 2012 a fost că în Spania jucăm un fotbal ofensiv."
Ce fel de antrenor v-au făcut toate aceste experiențe în jurul lumii? Cine este astăzi Tintin Marquez?
"Adevărul este că am rămas cu aceeași idee de fotbal pe care o aveam la Barcelona. Am ceva mai multă experiență și, prin urmare, abordez unele situații cu mai mult calm, dar continui să dezvolt aceeași idee pe care am dus-o oriunde am antrenat. În unele locuri, a mers bine, în altele nu la fel de bine. În această ultimă aventură din Qatar, însă, aș spune că a mers fantastic."
Care este situația fotbalului în Orientul Mijlociu?
"Qatar a făcut un pas incredibil înainte. În ultimii ani, jucătorii au devenit mult mai profesioniști în ceea ce privește responsabilitatea, programul, prezența la antrenamente și înțelegerea jocului. S-au îmbunătățit foarte mult, foarte mult. Bineînțeles, dacă ne comparăm cu Europa, nu voi spune cu echipele mari, dar chiar și cu cele moderat de bune, sunt încă departe.
"Acestea fiind spuse, fotbalul din Qatar se află în prezent în cel mai bun loc din istoria sa, este pe locul 34 în clasamentul Fifa, ceea ce înseamnă că este deja la un nivel ridicat, deoarece jucătorii au progresat foarte mult."
Ați dori să vă întoarceți în Europa pentru a antrena o echipă de top?
"Nu, nu. După Qatar, mă voi întoarce acasă. Intenția mea este ca, atunci când îmi voi termina munca în Qatar, să spun "destul"."
După ultima Cupă Mondială din Qatar, în 2034 Cupa revine în Peninsula Arabică, în Arabia Saudită. Cât de departe a ajuns fotbalul în Orientul Mijlociu?
"Ei bine, aici sunt înnebuniți după fotbal. Știu totul despre campionatul spaniol și cel englez. Se uită foarte mult la fotbal. Le place foarte mult fotbalul, le place foarte mult sportul. Qatar investește foarte mult în sport, dar nu numai în fotbal. Investește, promovează totul. De exemplu, înotul, baschetul, atletismul, handbalul, toate sporturile.
"Și apoi investește foarte mult în facilități. Are facilități impresionante. Impresionante în toate. Adevărul este că investesc foarte mult în sport. Le place foarte mult sportul, mai ales emirului".
Dacă un tânăr fotbalist european sau un jucător deja consacrat v-ar suna pentru a vă cere sfatul dacă să vină sau nu în Saudi Pro League sau în orice altă ligă din Orientul Mijlociu, ce ați spune?
"Ei bine, ei vin chiar acum. De exemplu, avem o mulțime de tineri. De exemplu, avem un proiect în Qatar, unde se recrutează jucători de 17, 18 ani.
"Sfatul este că fotbalul este fotbal peste tot dacă ești competitiv și te antrenezi bine - este fotbal profesionist. Și poate că avantajul este că aici câștigi mai mult decât în Europa."
La Cupa Mondială din Qatar, au existat multe critici cu privire la problemele legate de drepturile omului și la condiția muncitorilor. Credeți că acestea sunt justificate sau credeți că realitatea din Europa nu este încă bine cunoscută?
"Sunt nejustificate sută la sută. Întotdeauna spun același lucru, oricine spune aceste lucruri ar trebui să ia un avion Qatar Airways, să vină în Qatar, să stea 15 zile și apoi să-și repete opinia, să vadă ce crede.
"Acestea sunt prejudecăți care provin din ignoranță totală".