Santos a jucat în prima manșă a optimilor de finală din Copa Sudamericana împotriva echipei ecuadoriene Macara, cu scopul de a rupe seria negativă din ultimele meciuri de campionat. Însă, chiar la începutul partidei, a primit o lovitură, adversarii deschizând scorul încă din minutul 5.
Acest moment a declanșat un val de fluierături și nemulțumiri din partea fanilor gazdelor, care a continuat până în minutul 44, când, după o pasă fantastică a lui Neymar, Santos a egalat scorul.
Fostul star al Barcelonei și PSG a oferit apoi o nouă pasă decisivă în repriza a doua, iar clubul brazilian a întors scorul și a reușit să câștige cu 2-1. Totuși, atmosfera pe stadion nu a fost una prea pozitivă, mai ales după declarațiile lui Neymar de la final, în care și-a criticat dur suporterii.
„Știu că pentru fani nu a fost ușor în ultimii ani, dar dacă vor continua să trăiască în trecut și să vină la stadion cu o atitudine negativă, mai bine să rămână acasă. E ușor să fii fan doar când echipa merge bine.
Suntem încă angrenați în alte două cupe, suntem în optimi și în sferturi, haideți să ne bucurăm de asta! Imediat ce cineva greșește o pasă, apar fluierăturile. Înțeleg dacă se fluieră la finalul meciului, dar nu în timpul jocului,” a mai spus Neymar despre suporterii echipei sale.
„Când jucam pe stadionul Vila Belmiro în trecut, toate echipele oaspete se temeau de atmosfera incendiară. Acum nu mai e așa și îmi lipsește enorm. Vreau să pun presiune pe fanii noștri, așa cum și ei pun presiune pe noi,” a adăugat brazilianul.
Sprijinul fanilor va fi esențial pentru jucătorii lui Santos în următorul meci. În etapa următoare din Serie A braziliană, vor întâlni pe Vasco da Gama. Ambele echipe au acumulat același număr de puncte până acum, astfel că partida va fi una importantă în lupta pentru salvarea de la retrogradare.
De-a lungul istoriei sale, Santos a retrogradat din prima ligă o singură dată, în 2023. Clubul vrea să evite o nouă catastrofă în acest sezon, iar până la final mai sunt 27 de meciuri de disputat.