În drumul spre gloria eternă, pe care brazilienii o caută sâmbătă, la Buenos Aires, împotriva celor de la Atlético Mineiro din Belo Horizonte, Luis Henrique, aripa stângă în vârstă de 23 de ani a reușit cel mai bun sezon din carieră.
Are 11 goluri și cinci pase decisive în 51 de apariții pentru Botafogo, giganții din Rio de Janeiro, la care a ajuns în februarie, venind de la Real Betis, într-o afacere record de 20 de milioane de euro, inclusiv bonusuri pentru golurile realizate, potrivit presei locale.
Temutul atac al celor de la Botafogo, care a marcat 84 de goluri în 52 de meciuri în acest an, este completat de venezueleanul Jefferson Savarino și de brazilianul Igor Jesus.
"Luiz Henrique și-a dublat probabil valoarea (...) în contractul său este stipulat că poate pleca oricând în Europa", declara în septembrie magnatul american John Textor, proprietarul echipei.
Porțile Seleção
Lăsând banii la o parte, sezonul bun îi permite lui Luis Henrique să spere la glorie.
Jocul său exploziv pe flancuri, în special pe dreapta, precum și capacitatea sa de creație atunci când joacă în interior, i-au adus convocarea la echipa națională a Braziliei pentru prima dată în acest an.
El a strălucit și pentru Seleção, deși nu este titular indiscutabil, marcând două goluri și oferind o pasă de gol în șase meciuri din preliminariile sud-americane pentru Cupa Mondială din 2026.
"Luiz este un jucător care are nevoie de ceva special, are nevoie de cineva care să-l încurajeze și să-l stimuleze, pentru că este un jucător cu un talent individual peste medie", a declarat recent antrenorul lui Botafogo, Artur Jorge, pentru site-ul FIFA.
Atunci când înscrie, el îmbracă adesea o mască Black Panther sau își încrucișează ambele brațe în formă de X, o mișcare tradițională a celebrului supererou negru al Marvel.
"Am vrut să las un semn, să transmit un mesaj de luptă. Luptăm zilnic împotriva rasismului", a declarat Luiz Henrique pentru Globo Esporte.
Viață grea
Atacantul s-a născut într-un sat rural din Petrópolis, o municipalitate muntoasă de lângă Rio, și a fost descoperit de Fluminense când avea 11 ani.
Deși a început în futsal, a făcut pasul spre fotbal alăturându-se echipelor de tineret , o tranziție care aproape l-a făcut să părăsească jocul.
Pentru a ajunge la antrenament, îi lua mai mult de două ore în fiecare zi. Sătul de rutină, obositoare pentru un băiat, s-a gândit să agațe ghetele în cui și să se apuce de judo, pe care îl putea practica aproape de casă, fără să fie nevoie de transferuri greoaie.
"La momentul respectiv am crezut că am fost prea dur, că am mers prea departe forțându-l să se antreneze, dar astăzi îmi dau seama că a fost cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată", spune descoperitorul său, Jhonny Max.
Și-a făcut debutul profesionist pentru Flu în august 2020. A devenit unul dintre jucătorii remarcabili și a plecat la Betis doi ani mai târziu.