Estevao a ajuns la Palmeiras în 2021, la vârsta de 13 ani, deja cu porecla "Messinho".
Porecla a câștigat-o la Cruzeiro, primul său club, unde a atras atât de mult atenția încât i-a depășit pe Neymar și Rodrygo pentru a deveni cel mai tânăr brazilian care a semnat un contract cu Nike.
La doar 15 ani, tânărul atacant câștigase deja patru titluri importante cu Palmeiras și a fost unul dintre remarcații echipei U17 care a câștigat Cupa Sao Paulo 2023 - cel mai mare turneu de tineret din lume.
Debutul său la profesioniști a avut loc în runda finală a sezonului 2023 din Serie A, când a devenit al treilea cel mai tânăr jucător (la 16 ani și șapte luni) care a îmbrăcat tricoul lui Palmeiras - recordul este deținut încă de Endrick (16 ani și două luni).
Un băiat devine bărbat
În acest an, Estevao nu numai că s-a impus rapid în echipa lui Abel Ferreira, dar a devenit și rotița principală în schema antrenorului portughez după plecarea lui Endrick.
Primul său gol a fost marcat în Copa Libertadores, împotriva echipei uruguayene Liverpool, în aprilie. Luna următoare, el a jucat în Serie A din Brazilia ca titular.
"Chiar cred că acest jucător nu seamănă cu nimic din ce am văzut vreodată. Un băiat care se apără, atacă și se implică în joc", a declarat antrenorul lui Palmeiras, după ce prodigiosul elev a marcat un gol uluitor împotriva lui Botafogo în Copa do Brasil.
În opinia fundașului central Branco, care a câștigat Cupa Mondială cu Brazilia în 1994, Estevao "este cel mai mare jucător brazilian după Neymar" .
Prin urmare, prima sa convocare la Selecao, în septembrie, nu a fost o surpriză. Estevao și-a făcut debutul în faimosul tricou galben într-o victorie cu 1-0 împotriva Ecuadorului în preliminariile Cupei Mondiale. La 17 ani, el a devenit al cincilea cel mai tânăr jucător din istorie care a jucat pentru Brazilia.
Conform unei analize a Institutului CIES publicată săptămâna aceasta, atacantul din Verdao este al patrulea cel mai experimentat jucător U20 din acest an în primele 60 de campionate ale lumii.
El a adunat deja 2,519 minute jucate în 2024 - o cifră apropiată de cea a atacantului Barcelonei Lamine Yamal (17).
Mai bun decât Endrick?
Când Endrick a plecat în iunie 2024, fanii lui Palmeiras au rămas fără un star, dar Estevao i-a făcut să uite de jucătorul lui Real Madrid în câteva săptămâni.
În timp ce Endrick a reușit 21 de goluri și patru pase decisive în 82 de meciuri pentru Palmeiras, Estevao are deja 14 goluri și 10 pase decisive în doar 44 de partide.
Stângaci, Estevao se remarcă prin decisivitatea sa pe partea dreaptă a atacului - o poziție în care antrenorul Abel Ferreira îl folosește în prima echipă la Palmeiras. Pe lângă faptul că este un bun dribler și că are mereu mingea sub control, el se folosește cu abilitate de ambele picioare.
Estevao este în prezent cel mai bun marcator din Serie A braziliană, cu 12 goluri. Tânăra extremă este la două meciuri distanță de a doborî un record - terminând campionatul ca cel mai tânăr golgheter din istoria ligii braziliene.
De asemenea, el ar putea câștiga Brasileirao pentru a doua oară, având în vedere că Palmeiras se luptă cot la cot cu Botafogo pentru titlu.
Stamford Bridge așteaptă
Chelsea a câștigat lupta cu PSG și l-a cumpărat pe Estevao pentru aproximativ 61,5 milioane de euro în luna iunie a acestui an. Atacantul va părăsi Verdao abia când va împlini 18 ani și după noua Cupă Mondială a Cluburilor FIFA, în iulie 2025.
Blues vor primi un jucător talentat, strălucitor, care este gata să joace la cel mai înalt nivel.
Pe de altă parte, chiar dacă acum sunt mai bogați pentru că l-au pierdut, Palmeiras nu va putea compensa absența unuia dintre cei mai buni jucători pe care academia lor i-a produs vreodată. Pentru Estevao, cerul este într-adevăr limita.