Coventry, clasată pe locul cinci la finalul sezonului regulat, va primi vizita lui Sunderland (locul patru), vineri, în prima manşă a semifinalelor barajului de promovare în Premier League, unde nu a mai jucat din 2001. La sosirea lui Lampard, Coventry era la două puncte deasupra zonei de retrogradare.
”Am fost pe locul 17 dintr-un motiv anume”, a spus Lampard. ”Acest club a avut ceva succes în avansarea spre prima parte a campionatului în ultimii ani, ajungând în finala play-off-ului (în 2023) şi în semifinalele Cupei Angliei (sezonul trecut).
”Aşadar, este un mare merit, dar în acest sezon nu eram unde ne-am dorit să fim. Probabil eram într-o luptă pentru retrogradare la momentul respectiv. Aşa că nu mă aşteptam deloc. Dar, în acelaşi timp, când am venit, am vrut să am încredere în lot. Am vrut să devenim mai buni. Şi în acel moment mă întrebam cât de buni putem deveni.
”Câți paşi putem face? Restul se datorează multor oameni în construcția echipei. În primul rând jucătorii, nu poți face nimic fără jucători, dar şi dorinței şi pasiunii proprietarului şi a tuturor celor care lucrează aici, la terenul de antrenament, şi fanilor care au fost cu adevărat alături de noi”, a mai spus fostul internațional.
Lampard a mai parcurs acest drum înainte, conducând-o pe Derby County până în finala play-off-ului ligii secunde din sezonul 2018/2019, când a pierdut promovarea în fața lui Aston Villa.
”Sarcina noastră este să ne concentrăm complet asupra jocului actual. Nu mă deranjează că jucătorii vor să fie jucători de Premier League. Trebuie să fie, altfel nu ar trebui să fie aici. Deci este un lucru bun, dar trebuie să fim foarte, foarte sârguincioşi şi concentrați pe ceea ce vrem să facem în planul de joc de mâine seară, cum vrem să abordăm meciul. Aceasta este cheia acum, să nu ne facem nicio idee despre ce ar putea fi prea mult în viitor”, a spus fostul mijlocaş înaintea meciului tur cu Sunderland.